বিশ বছর হয়ে গেল, আমি সবচেয়ে সেরা চিঠিগুলোর একটি পেয়েছিলাম। Donald Knuth আমার খুঁজে পাওয়া একটি ভুল নিশ্চিত করেছিলেন এবং আমাকে সেই কাঙ্ক্ষিত চেকটি পাঠিয়েছিলেন! Donald Knuth এবং তাঁর বইয়ের যেকোনো ভুলের (এমনকি মুদ্রণগত ভুলের) জন্য পুরস্কার কম্পিউটার বিজ্ঞানের লোককথার অংশ। আমি কখনো এটি জিততে পারি, এ কথা ভাবাই হাস্যকর ছিল! তাঁর বইগুলো হাজার হাজার মানুষ খুঁটিয়ে দেখেছে। আমার চেয়ে বুদ্ধিমান মানুষ। আমার চেয়ে ধৈর্যশীল মানুষ। তারপর ঘটল সেটি। আমি ভেবেছিলাম একটি ভুল পেয়েছি। কিন্তু আমি তখনই জানাইনি; নিজের বোকামি যাতে প্রকাশ না পায়, তাই কয়েক মাস অপেক্ষা করে আবার যাচাই করেছি। এমনকি আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের স্থানীয় "প্রতিভা"-কেও বলেছিলাম, যিনি তেমন গুরুত্ব দেননি এবং আমার উচ্ছ্বাস উড়িয়ে দিয়েছিলেন।
দেখুন, আমি যে ভুলটি পেয়েছিলাম সেটি একটি খুব বিশেষ জায়গায়। বইটির নাম "Computer Modern Typefaces", তাই এটি কম পঠিত বই (The TeXbook বা The Art of Computer Programming নয়), তবু যারা এই বইটি একবার হাতে নিয়েছেন, প্রায় সবাই সেই ভুলের উপর দিয়েই গিয়েছেন। কারণ এটি পৃষ্ঠা ১-এ। প্রথম অনুচ্ছেদে। একদম প্রথম শব্দে। এই কারণেই চেকের Memo ঘরে লেখা "E1": Computer Modern Typefaces হলো Computers & Typesetting সিরিজের Volume E। পৃষ্ঠা ১।
আমি চেকটি সামান্য ঢেকে দিয়েছি, কারণ Knuth ভয় পান কেউ ওই সংখ্যাগুলো দিয়ে খারাপ কিছু করতে পারে, এবং তিনি বহু বছর ধরে আসল চেক দেওয়া বন্ধ করেছেন। আজ আপনি একটি কাল্পনিক ব্যাংকের কাল্পনিক সনদ পান, Bank of San Serriffe। কিন্তু সেখানে আমাকে "0x$1.20" এন্ট্রিসহ কেন দেখবেন, অর্থাৎ দশমিকে $2.88? কয়েক বছর পরে আমি আরেকটি সম্ভাব্য ভুল পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু আমি ভুল ছিলাম। Knuth আসলে কয়েক অনুচ্ছেদে লিখে ব্যাখ্যা করেছিলেন কেন আমি ভুল, কিন্তু আমার বাগ রিপোর্টের একটি সাধারণ বাক্যকে তিনি একটি ভালো পরামর্শ হিসেবে গণ্য করায় আমি আরও একটি চেক পেলাম, $0.32 মূল্যের।
উৎস: Hacker News · সারাংশ: HeadlinesBriefing