Es ist nun zwanzig Jahre her, dass ich einen der besten Briefe überhaupt erhalten habe. Donald Knuth bestätigte den Fehler, den ich in einem seiner Bücher gefunden hatte, und schickte mir den begehrten Scheck! Donald Knuth und seine Belohnung für jeden Fehler in einem seiner Bücher (auch Tippfehler) gehören zum Folklore der Informatik. Es war absurd zu glauben, dass ich jemals eine davon verdienen könnte! Seine Bücher wurden von Tausenden und Abertausenden Menschen durchkämmt. Klügere Menschen als ich. Geduldigere Menschen. Und dann geschah es. Ich dachte, ich hätte einen Fehler gefunden. Aber ich meldete ihn nicht sofort; ich wartete und prüfte ihn monatelang erneut, um mich nicht zum Narren zu machen. Ich erzählte sogar unserem lokalen Genie an der Universität davon, das sich wenig darum kümmerte und meine Begeisterung abtat.
Sehen Sie, der Fehler, den ich fand, befindet sich an einer ganz besonderen Stelle. Das Buch ist „Computer Modern Typefaces“, es wird also weniger gelesen (es ist nicht das TeXbook oder The Art of Computer Programming), aber praktisch jeder, der es einmal aufgeschlagen hat, wird über diesen Fehler hinweggelesen haben. Denn er steht auf Seite 1. Im ersten Absatz. Das allererste Wort. Deshalb steht im Feld Memo „E1“: Computer Modern Typefaces ist Band E der Reihe Computers & Typesetting. Seite 1.
Ich habe den Scheck etwas unkenntlich gemacht, denn Knuth fürchtet, jemand könnte mit diesen Zahlen Schindluder treiben, und er stellt seit vielen Jahren keine echten Schecks mehr aus. Heute erhält man ein fantasievolles Zertifikat einer fantasievollen Bank, der Bank of San Serriffe. Aber warum finden Sie mich dort mit dem Eintrag „0x$1.20“, also dezimal $2,88? Einige Jahre später schickte ich einen weiteren vermeintlichen Fehler ein, aber ich lag falsch. Knuth schrieb tatsächlich einige Absätze, warum ich falsch lag, aber da er einen beiläufigen Satz in meinem Fehlerbericht als guten Vorschlag wertete, erhielt ich noch einen Scheck über $0,32.
Quelle: Hacker News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing