ल्यूक लिटलर की ऐतिहासिक PDC क्लीन स्वीप की कोशिश को लीसेस्टर में प्लेयर्स चैम्पियनशिप 27 में जर्मेन वाटिमेना से क्वार्टर फाइनल हार के साथ झटका लगा। लिटलर, जिन्होंने 2026 में सभी छह प्रमुख खिताब जीते थे, निर्णायक लेग में 5-6 से हार गए। उन्होंने पहले आर्ची सेल्फ, अर्नो मर्क और विलियम ओ'कॉनर को हराया, फिर हार से पहले क्रिस डोबे को 6-0 से रौंदा।

वाटिमेना ने आगे बढ़ते हुए खिताब जीता, फाइनल में केविन डोएट्स को 8-6 से हराया। डचमैन के इस सफर में ल्यूक वुडहाउस के खिलाफ सेमीफाइनल में नाटकीय वापसी शामिल थी, 1-4 से पीछे रहते हुए पांच टन-प्लस फिनिश के साथ लगातार छह लेग जीते। उन्होंने तनावपूर्ण अंतिम लेग में लिटलर को भी हराया, 115 चेकआउट के साथ जीत सील की।

लिटलर का जल्दी बाहर होना प्लेयर्स चैम्पियनशिप फाइनल के लिए उनकी योग्यता को जटिल बनाता है, क्योंकि केवल ऑर्डर ऑफ मेरिट में शीर्ष 64 ही आगे बढ़ते हैं। पहले 26 इवेंट छोड़ने के बाद, उन्हें शेष सात फ्लोर टूर्नामेंट में मजबूत परिणाम चाहिए। उनके क्वार्टर फाइनल प्रदर्शन ने £4,000 कमाए, जिससे नवंबर में माइनहेड में फाइनल से पहले काम बाकी है।

वाटिमेना की जीत उनका तीसरा PDC रैंकिंग खिताब था और उन्हें दुनिया के शीर्ष 16 में पहुंचाया। उन्होंने लिटलर और वुडहाउस के खिलाफ अपने प्रदर्शन को आत्मविश्वास बढ़ाने का श्रेय दिया, कहा कि उन्होंने कठिन क्षणों में भी अच्छा खेला। यह जीत आगामी इवेंट्स के लिए उनकी स्थिति को मजबूत करती है।