লুক লিটলারের ঐতিহাসিক PDC ক্লিন সুইপের প্রচেষ্টা লেস্টারে প্লেয়ার্স চ্যাম্পিয়নশিপ 27-এ জার্মেইন ওয়াটিমেনার কাছে কোয়ার্টার ফাইনালে হারের মাধ্যমে বাধাগ্রস্ত হয়েছে। লিটলার, যিনি 2026 সালে ছয়টি প্রধান শিরোপাই জিতেছিলেন, নির্ধারক লেগে 5-6-এ হেরেছেন। তিনি আগে আর্চি সেলফ, আর্নো মার্ক এবং উইলিয়াম ও'কনরকে হারিয়েছিলেন, তারপর হারের আগে ক্রিস ডোবেকে 6-0-এ উড়িয়ে দেন।

ওয়াটিমেনা পরে শিরোপা দাবি করেন, ফাইনালে কেভিন ডোয়েটসকে 8-6-এ হারিয়ে। ডাচম্যানের এই পথে লুক উডহাউসের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে নাটকীয় কামব্যাক ছিল, 1-4 থেকে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় পাঁচটি টন-প্লাস ফিনিশ দিয়ে টানা ছয় লেগ জেতা। তিনি টানটান শেষ লেগে লিটলারকেও হারান, 115 চেকআউট দিয়ে জয় নিশ্চিত করেন।

লিটলারের তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাওয়া প্লেয়ার্স চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে তার যোগ্যতাকে জটিল করে তোলে, কারণ মেরিট অর্ডারে শীর্ষ 64 জনই এগিয়ে যায়। প্রথম 26টি ইভেন্ট এড়িয়ে যাওয়ায়, তাকে বাকি সাতটি ফ্লোর টুর্নামেন্টে শক্তিশালী ফলাফল দরকার। তার কোয়ার্টার ফাইনাল অভিযান £4,000 আয় করেছে, নভেম্বরে মাইনহেডে ফাইনালের আগে কাজ বাকি।

ওয়াটিমেনার জয় তার তৃতীয় PDC র্যাঙ্কিং শিরোপা চিহ্নিত করেছে এবং তাকে বিশ্বের শীর্ষ 16-এ উন্নীত করেছে। তিনি লিটলার এবং উডহাউসের বিরুদ্ধে তার পারফরম্যান্সকে আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর কৃতিত্ব দিয়েছেন, বলেছেন যে তিনি কঠিন মুহূর্তেও ভাল খেলেছেন। এই জয় আসন্ন ইভেন্টগুলির জন্য তার অবস্থানকে শক্তিশালী করে।