تعرضت مساعي لوك ليتلر لتحقيق اكتساح تاريخي في PDC لانتكاسة بخسارته في ربع النهائي أمام جيرمين واتيمينا في بطولة اللاعبين 27 في ليستر. ليتلر، الذي فاز بجميع الألقاب الرئيسية الستة في 2026، خسر 5-6 في شوط حاسم. كان قد تغلب سابقًا على آرتشي سيلف وأرنو ميرك وويليام أوكونور، ثم سحق كريس دوبي 6-0 قبل الهزيمة.

واصل واتيمينا لاحقًا ليفوز باللقب، متغلبًا على كيفن دويتس 8-6 في النهائي. شمل مسيرته عودة دراماتيكية في نصف النهائي ضد لوك وودهاوس، حيث فاز بستة أشواط متتالية من تأخر 1-4 مع خمس إنهاءات تتجاوز المئة. كما تغلب على ليتلر في شوط حاسم متوتر، محققًا الفوز بإنهاء 115.

خروج ليتلر المبكر يعقد تأهله لنهائيات بطولة اللاعبين، حيث يتقدم فقط أفضل 64 في ترتيب الجدارة. بعد تخطيه أول 26 حدثًا، يحتاج إلى نتائج قوية في البطولات الأرضية السبعة المتبقية. حصل على 4000 جنيه إسترليني من ربع النهائي، مما يتركه بحاجة إلى عمل قبل نهائيات نوفمبر في مينهيد.

فوز واتيمينا كان ثالث لقب تصنيفي له في PDC ورفعه إلى أفضل 16 عالميًا. وأرجع أداءه ضد ليتلر ووودهاوس إلى تعزيز ثقته، قائلاً إنه لعب جيدًا حتى في اللحظات الصعبة. الفوز يعزز موقعه كمنافس في الأحداث القادمة.