शिकागो बियर्स के निकल कॉर्नरबैक काइलर गॉर्डन लंबी अनुपस्थिति के बाद लौटे और रविवार को अटलांटा में शानदार प्रदर्शन किया। फाल्कन्स पर 31-23 की जीत में उन्होंने तीन सैक और दो फोर्स्ड फंबल दर्ज किए। वे 1983 में टॉड बेल के बाद बियर्स के पहले डिफेंसिव बैक बने जिन्होंने एक गेम में तीन सैक लिए, और 1982 में सैक के आधिकारिक बनने के बाद बियर्स के केवल तीसरे खिलाड़ी बने जिसने एक ही गेम में तीन सैक और दो फोर्स्ड फंबल दर्ज किए।
यह वापसी एक निराशाजनक दौर के बाद हुई। 2026 के ऑफसीजन में दाहिने बछड़े की चोट के कारण गॉर्डन ने टीम के किसी भी ड्रिल में हिस्सा नहीं लिया और ट्रेनिंग कैंप का समय फिजिकली अनेबल टू पर्फॉर्म सूची में बिताया। जनरल मैनेजर रायन पोल्स ने 1 सितंबर को कहा कि उन्हें नहीं पता था कि गॉर्डन शिकागो में एक और डाउन खेलेंगे या नहीं, हालांकि उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें अब भी उम्मीद है। गॉर्डन बियर्स के पिछले 25 गेम में से केवल पांच में खेले थे, और उनकी विश्वसनीयता पर उठे संदेहों से टीमवर्क की परीक्षा हुई।
वाशिंगटन से 2022 में 39वें समग्र पिक के रूप में चुने गए गॉर्डन 15 अप्रैल 2025 को हस्ताक्षरित एक्सटेंशन के बाद एनएफएल के सबसे अधिक वेतन पाने वाले स्लॉट कॉर्नरबैक हैं, जिन्हें प्रति वर्ष 1.33 करोड़ डॉलर मिलते हैं। उस सौदे में तीन वर्ष के 4 करोड़ डॉलर के पैकेज में 3.125 करोड़ डॉलर की गारंटी शामिल थी। उनकी प्रतिभा पर कभी सवाल नहीं उठा, लेकिन फिट रहना लगातार चुनौती रही है, जिसमें हैमस्ट्रिंग, बछड़े और ग्रोइन की कई चोटें, एक कंसशन और दाहिने हाथ में फ्रैक्चर शामिल हैं।
कोच बेन जॉनसन ने कहा कि गॉर्डन खेलने के लिए तैयार थे और उनके प्रभाव को डिफेंस के लिए बड़ी प्रेरणा बताया। जॉनसन ने जोड़ा कि टीम ने उनकी भूमिका सीमित रखी है ताकि वे अच्छे फुटबॉल फिटनेस में बने रहें और उन्हें सही रास्ते पर रखना होगा। 2025 में इंजर्ड रिजर्व में दो बार रहने के बाद बियर्स और गॉर्डन ने उनकी स्वास्थ्य समस्याओं की जड़ की जांच की, जिसमें ओवरट्रेनिंग, अंडरट्रेनिंग या उनकी अपनी प्रशिक्षण पद्धति दोषी थी या नहीं, यह भी शामिल है।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित