عاد المدافع الركني كايلر غوردون لفريق شيكاغو بيرز بعد غياب طويل، وقدّم أداءً لافتًا يوم الأحد في أتلانتا، إذ سجّل ثلاث تدخلات على مرمى الخصم وأجبر فumbleين في فوز فريقه 31-23 على الفالكونز. وأصبح أول لاعب دفاع في البيرز يسجّل ثلاث تدخلات في مباراة واحدة منذ تود بيل عام 1983، وثالث لاعب فقط في تاريخ البيرز منذ اعتماد احتساب التدخلات رسميًا عام 1982 يجمع ثلاث تدخلات وفرض فumbleين في مباراة واحدة.
جاءت هذه العودة بعد فترة محبطة. لم يشارك غوردون في أي تدريب جماعي خلال فترة ما قبل الموسم لعام 2026 بسبب إصابة في عضلة السمانة اليمنى، وقضى معسكر التدريب مدرجًا ضمن قائمة اللاعبين غير القادرين بدنيًا على الأداء. وقال المدير العام ريان بولز في الأول من سبتمبر إنه لا يعرف ما إذا كان غوردون سيلعب مرة أخرى في شيكاغو، لكنه أضاف أنه ما زال يأمل. ولم يشارك غوردون سوى في خمس من مباريات الباير الـ25 السابقة، وتعرّضت ثقة زملائه له للاختبار بسبب الشكوك حول مدى اعتماديته.
غوردون، الذي اختاره الفريق في المركز 39 عام 2022 قادمًا من جامعة واشنطن، هو أعلى مدافعي الركن في موقع السلوت أجرًا في دوري كرة القدم الأمريكي، بمقدار 13.3 مليون دولار سنويًا، بعد تمديد عقده الموقّع في 15 أبريل 2025. وشمل ذلك الاتفاق 31.25 مليون دولار مضمونة ضمن حزمة بقيمة 40 مليون دولار على ثلاث سنوات. ولم يُشكَّك في موهبته قط، لكن الحفاظ على لياقته ظل مشكلة متكررة، مع إصابات متعددة في الأوتار الخلفية والسمانة وعضلات الفخذ، إلى جانب ارتجاج في المخ وكسر في اليد اليمنى.
وقال المدرب بين جونسون إن غوردون كان جاهزًا للعب ووصف تأثيره بأنه دفعة كبيرة للدفاع. وأضاف جونسون أن الفريق قلّص دوره للحفاظ على لياقته الكروية الجيدة، ويجب أن يبقى على المسار الصحيح. وأدى تواجده مرتين في قائمة الإصابات عام 2025 إلى دفع البيرز وغوردون لدراسة جذور مشكلاته الصحية، بما في ذلك ما إذا كان الإفراط في التدريب أو قلته أو أساليبه التدريبية الخاصة هي السبب.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing