गॉर्डा, कैलिफोर्निया के बिग सर का एक दूरस्थ आउटपोस्ट, लंबे समय से संयुक्त राज्य अमेरिका के सतत राज्यों में सबसे महंगी पेट्रोल बेच रहा है। हाल ही में, प्रीमियम अनलीडेड पेट्रोल की कीमत 9.999 डॉलर प्रति गैलन पहुंच गई—यह कीमत इतनी अधिक थी कि पंप डिस्प्ले दशमलव नहीं दिखा सका। इस स्टेशन का स्वामी लियोनार्डो वार्गास फ्लोरेस है, जो पैसिफिक कोस्ट हाईवे पर यात्रियों को सेवा प्रदान करता है, जहां कोई सेलुलर सेवा नहीं है और सुविधाएं सीमित हैं। आश्चर्यजनक कीमत होने के बावजूद, ग्राहक मुख्य रूप से मिनी marts पर जाते हैं, जहां एक बैग चिप्स की कीमत 5.99 डॉलर है। इस स्टेशन का संचालन डीजल जनरेटर पर निर्भर करता है, जो मासिक रूप से हजारों गैलन डीजल खपत करता है ताकि यह चलता रहे। वार्गास फ्लोरेस, जिन्होंने पिछले मालिक की विधवा से शादी करके इस स्टेशन को संभाला, सॉफ्टवेयर अपडेट के बाद दशमलव को सही ढंग से दिखाने की अनुमति मिलने पर कीमत को 10.49 डॉलर प्रति गैलन कर दिया। उच्च लागत व्यापक आर्थिक तनाव को दर्शाती हैं: मुद्रास्फीति, जीवन-लागत संकट, और कैलिफोर्निया की पहले से ही steep पेट्रोल की कीमतें (औसत 6 डॉलर प्रति गैलन)। गॉर्डा की अलगाव—हर्स्ट कैसल से 27 मील—and पर्यटन पर निर्भरता इसे जीवित रहने के लिए आवश्यक बनाती है, विशेष रूप से जंगल की आग या सड़क बंद होने जैसे व्यवधानों के दौरान। "जब यह व्यस्त होता है, मैं थोड़ा पैसा बचाकर सर्दियों में अपने आप को बनाए रखता हूं," वार्गास फ्लोरेस ने कहा, जो व्हेल वॉचर्स कैफे (Whale Watchers Cafe) का प्रबंधन करते हैं, जो अब 1990 के दशक की तुलना में कम ग्राहकों को देखता है।
स्रोत: New York Times Top Stories · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित