कॉर्नेल विश्वविद्यालय के फुटबॉल स्टेडियम के बगल वाली एक पार्किंग में शनिवार दोपहर को दर्जनों छात्र बीयर पी रहे थे, कॉर्नहोल खेल रहे थे और कभी-कभी पिकअप ट्रक की पिछली ट्रे पर नाच भी रहे थे। यह एक जोशीला लेकिन व्यवस्थित होमकमिंग टेलगेट पार्टी थी। रात होते-होते खेल के बाद के उत्सव के बहुत कम निशान सड़कों तक पहुँचे थे। फ्रेटरनिटी के घरों को समेटे हुए शांत गॉथिक रिवाइवल और ट्यूडर शैली की हवेलियों के पास से बस कुछ ही छात्र गुज़रे। इन फ्रेटरनिटी पर पिछले सप्ताह शैक्षणिक वर्ष के अंत तक पार्टी आयोजित करने पर प्रतिबंध लगा दिया गया था।
रविवार की सुबह भी यही सन्नाटा बना रहा, सिवाय कुछ स्थानीय ठिकानों के, जिनमें इथाका, न्यूयॉर्क में कैंपस के पास कॉलेजटाउन इलाके का लोकप्रिय बार Hideaway भी शामिल है, जो स्नातक छात्रों में खासा लोकप्रिय है। वहाँ भी, जब आमतौर पर भीड़ सबसे ज़्यादा होती है, तब भी अंदर जाने के लिए लगभग 10 लोग ही कतार में थे। यह पहला सप्ताहांत था जब स्कूल प्रशासन ने फ्रेटरनिटी हाउसों में पार्टियों पर प्रतिबंध लागू किया है। यह कदम पिछले महीने एक पूर्व छात्रा द्वारा दायर यौन उत्पीड़न के मुकदमे पर देशभर में फैले आक्रोश की प्रतिक्रिया है।
जेन डो नाम से जानी जाने वाली इस छात्रा ने आरोप लगाया है कि 2024 में अब बंद हो चुके फ्रेटरनिटी हाउस में कॉर्नेल की Chi Phi शाखा के सात सदस्यों ने उसका यौन उत्पीड़न किया। सभी पुरुषों ने किसी भी गलत काम से इनकार किया है और अब तक किसी पर भी आपराधिक आरोप नहीं लगाया गया है। प्रतिबंध की घोषणा करने वाले कॉर्नेल के अध्यक्ष माइकल आई. कोटलिकॉफ़ ने स्वीकार किया कि ग्रीक जीवन लंबे समय से छात्रों को आकर्षित करता रहा है। लगभग 3,000 स्नातक छात्र, यानी स्नातक छात्र आबादी का एक-तिहाई, 50 से अधिक मान्यता प्राप्त फ्रेटरनिटी या सोरोरिटी के सदस्य हैं।
गुरुवार को अपने स्टेट ऑफ द यूनिवर्सिटी भाषण में उन्होंने पूर्व छात्रों से कहा कि फ्रेटरनिटी व्यवस्था "शुरुआत से ही कॉर्नेल का हिस्सा रही है, और इसने कई पीढ़ियों के कॉर्नेलियनों को बहुत लाभ पहुँचाया है।" लेकिन उसी भाषण में कोटलिकॉफ़ ने कहा, "हाल के वर्षों में हमने इनमें से कुछ फ्रेटरनिटी में एक परेशान करने वाली संस्कृति उभरती देखी है। हमें सब कुछ नए सिरे से शुरू करना होगा, और यह अभी करना होगा, ऐसे उपायों के साथ जो हमारे छात्रों को सुरक्षित रखें।"
स्रोत: New York Times Top Stories · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित