Dans un parking voisin du stade de football de l'université Cornell, des dizaines d'étudiants buvaient de la bière, jouaient au cornhole et, par moments, dansaient sur le plateau d'un pick-up, samedi après-midi, lors d'une fête d'avant-match animée mais ordonnée. À la nuit tombée, peu de traces de la fête d'après-match s'étaient répandues dans les rues. Seule une poignée d'étudiants passait devant les calmes manoirs de style néogothique et Tudor qui abritent les fraternités, interdites la semaine précédente d'organiser des soirées jusqu'à la fin de l'année universitaire.
Le calme s'est prolongé tôt dimanche, à l'exception de quelques lieux locaux, dont le Hideaway, un bar très prisé des étudiants de premier cycle du quartier de Collegetown, près du campus d'Ithaca, dans l'État de New York. Même là, la file d'attente ne comptait qu'une dizaine de personnes, alors que c'est normalement l'heure de plus grande affluence. C'était le premier week-end depuis que l'administration de l'université a mis en place l'interdiction des soirées dans les maisons de fraternités, en réponse à l'indignation nationale suscitée par une plainte pour agression sexuelle déposée le mois dernier par une ancienne étudiante.
L'étudiante, connue sous le nom de Jane Doe, accuse sept membres du chapitre Chi Phi de Cornell de l'avoir agressée sexuellement en 2024 dans la maison de la fraternité, aujourd'hui fermée. Tous les hommes ont nié tout acte répréhensible et aucun n'a été inculpé. Michael I. Kotlikoff, président de Cornell et auteur de l'annonce de cette interdiction, a reconnu que la vie en fraternité attire depuis longtemps les étudiants : environ 3 000 étudiants de premier cycle, soit un tiers de la population étudiante de premier cycle, sont membres de l'une des plus de 50 fraternités ou sororités reconnues.
Jeudi, lors de son discours sur l'état de l'université, il a déclaré aux anciens élèves que le système des fraternités "fait partie de Cornell depuis le début et a apporté un immense bénéfice à des générations de Cornelliens". Mais, a-t-il ajouté dans son discours, "on voit de plus en plus, ces dernières années, émerger une culture inquiétante dans certaines de ces fraternités. Nous devons tout remettre à zéro, et nous devons le faire maintenant, avec des mesures qui protégeront nos étudiants".
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing