غوردا، المنشأة النائية في بيغ سور، كاليفورنيا، كانت تبيع لفترة طويلة أغلى بنزين في الولايات المتحدة المتجاورة. مؤخرًا، وصل سعر البنزين الخالي من الرصاص الممتاز إلى 9.999 دولار للجالون—سعر مرتفع للغاية بحيث لم يتمكن عرض المضخة من إظهار الرقم العشري. المحطة، المملوكة لـ ليوناردو فارجاس فلوريس، تخدم المسافرين على طريق ساحل المحيط الهادئ دون خدمة خلوية وبمرافق محدودة. رغم السعر المذهل، يزور العملاء في الغالب المتاجر الصغيرة، حيث تكلفة كيس رقائق البطاطس 5.99 دولار. تعتمد المحطة على مولدات الديزل، وتستهلك آلاف الجالونات شهريًا للبقاء قيد التشغيل. تولى فارجاس فلوريس المسؤولية بعد زواجه من أرملة المالك السابق، وضبط السعر إلى 10.49 دولار بعد تحديثات البرامج التي سمح لها بعرض العشري بشكل صحيح. تعكس التكاليف المرتفعة ضغوطًا اقتصادية أوسع: التضخم، أزمة تكلفة المعيشة، وارتفاع أسعار البنزين في كاليفورنيا بالفعل، والتي يبلغ متوسطها 6 دولارات للجالون. عزلة غوردا—27 ميلًا عن قلعة هيرست—and اعتمادها على السياحة تجعل التسعير المفرط ضروريًا للبقاء، خاصة أثناء الاضطرابات مثل حرائق الطرق أو إغلاق الطرق. "عندما يكون العمل جيدًا، أدخر قليلًا من المال ليعبر بي خلال الشتاء،" قال فارجاس فلوريس، الذي يدير مقهى حيتان المراقبة (Whale Watchers Cafe)، الذي يشهد الآن عددًا أقل من العملاء مقارنةً بالتسعينيات.
المصدر: New York Times Top Stories · لخّصه HeadlinesBriefing