मर्सिडीज ड्राइवर जॉर्ज रसेल ने मलेशिया में फॉर्मूला 1 के बहरीन ग्रां प्री के बाद अपने दुर्भाग्य को हास्यास्पद बताया, जहां पावर यूनिट फेलियर ने देर से उन्हें पोडियम फिनिश से वंचित कर दिया। रसेल सेपांग में ग्रिड पर सातवें स्थान पर थे, लेकिन गीली ट्रैक पर इंटरमीडिएट टायरों का सही चुनाव और बिजली की तरह तेज शुरुआत ने उन्हें टीम-मेट किमी एंटोनेली के पीछे टर्न 1 में दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया।
हालांकि, रसेल को छठी लैप में ही मैक्स वेरस्टैपेन ने पीछे छोड़ दिया, लेकिन पहली सेफ्टी कार अवधि ने उन्हें रीस्टार्ट पर टर्न 5 के बाहर से एंटोनेली को पार करने का मौका दिया, जब रेस लीडर तीसरे स्थान पर आ गया – हालांकि इतालवी युवा ने सिर्फ आठ लैप बाद दूसरे स्थान पर वापसी का रास्ता खोज लिया। आगे के नाटक ने शीर्ष तीन में स्थिति को नहीं बदला, लेकिन एक देर से आई सेफ्टी कार का मतलब था कि रसेल के पास जीत के लिए अपने प्रतिद्वंद्वियों को चुनौती देने का मौका था। हालांकि, मौका कभी नहीं आया क्योंकि अंतिम रीस्टार्ट से पहले पावर यूनिट फेलियर ने उन्हें रेस से बाहर कर दिया।
“आपको लगभग हंसना पड़ता है,” रसेल ने इस सीजन में अपनी तीसरी रिटायरमेंट – दूसरी पूरी तरह से तकनीकी DNF – के बाद Sky Sports F1 को बताया। “यह निराशा से परे है। बस, इस सीजन में कई बार ऐसा हुआ है। बेशक, यह वास्तव में दुर्भाग्यपूर्ण है, लेकिन… बस लड़ते रहो। बस आगे बढ़ने की कोशिश करते रहो। पोडियम, बेशक, बहुत निश्चित लग रहा था। ठोस रेस, अद्भुत रेस नहीं, लेकिन ठोस रेस। पहली बार नहीं, इसलिए मैं इस भावना और इन सवालों का काफी आदी हूं, मान लीजिए।”
जैसा कि उन्होंने कहा, रसेल “लड़ते रहेंगे”, लेकिन वह चैंपियनशिप प्रतिद्वंद्वी एंटोनेली से अपने अंतर के बारे में समान रूप से जागरूक हैं जो अभूतपूर्व 84 अंक तक पहुंच गया है। ब्रिटन ने किसी भी सनसनीखेज टिप्पणी से परहेज किया – वह यह नहीं कहेंगे कि खिताब पहुंच से बाहर है – लेकिन उनका आकलन फिर भी निराशाजनक है। “मुझे यह कहने की जरूरत नहीं है कि मुझे लगता है कि यह खत्म हो गया है या कुछ और,” उन्होंने आगे कहा। “लेकिन, बेशक, यह असाधारण रूप से असंभावित है, और यही वास्तविकता है। मुझे पता था कि अगर मुझे वापस आना है तो मुझे अपनी तरफ से किस्मत चाहिए। दुर्भाग्य से, किस्मत मेरी तरफ नहीं रही। तो, आप जानते हैं, आज किमी से पीछे रहने का तीन अंक का नुकसान 18 अंक के नुकसान में बदल गया। बेशक, अगर समस्या दूसरी तरफ होती, तो यह 18 अंक का लाभ होता। तो, हाँ, यह वास्तव में दुर्भाग्यपूर्ण है। यह वास्तव में दुर्भाग्यपूर्ण है, लेकिन यही स्थिति है।”
स्रोत: Autosport F1 News · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित