इस सप्ताह की शुरुआत में मैंने 'You Can See Everything' की एक स्क्रीनिंग में भाग लिया, जो पूर्व बायोटेक CEO एलिज़ाबेथ होम्स पर बनी चर्चित नई डॉक्यूमेंट्री है। मैं इसके बारे में ज़्यादा कुछ जाने बिना गया था। मैं सोच रहा था कि यह फ़िल्म नई कौन-सी जानकारी दे सकती है, क्योंकि वर्षों की मीडिया कवरेज, बेस्टसेलर किताब 'Bad Blood' और Hulu की सीरीज़ 'The Dropout' की बदौलत हममें से कई लोग Theranos की कहानी से पहले ही परिचित हैं। फ़िल्म देखने वाले कई अन्य लोगों की तरह मैं भी बेचैनी लेकर लौटा। लेकिन सिर्फ़ होम्स की धोखाधड़ी या फ़िल्म के पात्रों के बीच की कुछ परेशान करने वाली बातचीत के कारण नहीं। इस फ़िल्म ने एक चिंता फिर से जगा दी, जो मुझे अपने करियर के ज़्यादातर हिस्से में विज्ञान पर लिखते हुए रही है: हमारी सबसे अच्छी कोशिशों के बावजूद, हम वास्तव में कभी सब कुछ नहीं देख पाते।
अगर आपको विवरण याद नहीं हैं, तो एलिज़ाबेथ होम्स ने 2003 में स्टैनफ़ोर्ड विश्वविद्यालय छोड़कर Theranos चलाना शुरू किया, जो उनकी बनाई एक डायग्नोस्टिक्स कंपनी थी। तब वह केवल 19 साल की थीं। बाद में उन्होंने दावा किया कि उनकी कंपनी ने कुछ बूँद खून से 100 से अधिक डायग्नोस्टिक टेस्ट करने का तरीका खोज लिया है। होम्स ने Theranos के लिए सैकड़ों मिलियन डॉलर जुटाए, और 2014 में कंपनी का मूल्यांकन 9 अरब डॉलर आँका गया। फ़ोर्ब्स ने उन्हें सबसे कम उम्र की स्व-निर्मित महिला अरबपति घोषित किया। 30 साल की उम्र में उनकी संपत्ति 4.5 अरब डॉलर थी।
2015 में चीज़ें बिखरने लगीं, जब Wall Street Journal की एक जाँच में Theranos के पूर्व कर्मचारियों की चिंताएँ सामने आईं कि टेस्ट काम नहीं करते थे। कुछ ने यह भी कहा कि कंपनी के उपकरण का ठीक से परीक्षण नहीं हुआ था और खून के नमूने इसके बजाय दूसरी कंपनियों की मशीनों पर जाँचे गए थे। MIT Technology Review ने इसे 2015 की सबसे बड़ी तकनीकी विफलताओं में से एक बताया। 2016 तक फ़ोर्ब्स ने होम्स की संपत्ति का आकलन घटाकर 0 डॉलर कर दिया था। उसी वर्ष, एक कठोर सरकारी रिपोर्ट में कहा गया कि कंपनी की लैब बुनियादी प्रक्रियाओं में जूझ रही थी और जानते हुए भी कि परिणाम गलत हो सकते हैं, मरीज़ों को नतीजे दे रही थी। 2018 में Theranos, होम्स और कंपनी के पूर्व अध्यक्ष रमेश बलवानी पर बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी के आरोप लगे। 2022 में निवेशकों को धोखा देने के लिए उन्हें लगभग 11 साल से कुछ अधिक की जेल की सज़ा सुनाई गई। उन्होंने मई 2023 में अपनी सज़ा शुरू की।
उससे लगभग एक महीने पहले, फ़िल्मकार नाथन फ़ील्डर, लांस ओपेनहाइम और उनकी टीम ने होम्स और उनके साथी बिली इवांस को उनके दो छोटे बच्चों के साथ घर पर रिकॉर्ड करना शुरू किया। यह कहने से मैं कोई राज़ नहीं खोल रहा कि यह बेहद अंतरंग चित्रण है, कम से कम इस बात में कि दोनों वयस्क फ़ील्डर से कैसे बातचीत करते हैं, जो फ़िल्म के केंद्रीय पात्र भी हैं। अगर आपने ट्रेलर देखा है, तो आप जानते होंगे कि इसमें बहुत सारे बेहद क्लोज़-अप हैं। मुझे लगा मैंने फ़िल्म का अधिकांश हिस्सा उन लोगों के चेहरों को सीधे घूरते हुए बिताया। और लगभग पूरी फ़िल्म में वे सब एक-दूसरे को समझने की कोशिश करते दिखे।
होम्स अपनी बेईमानी के लिए जानी जाती हैं, फिर भी उन्होंने कैमरों को अपने घर में आने दिया, जाहिर तौर पर कथानक को नए सिरे से गढ़ने और खुद को एक असामान्य दिमाग वाली ईमानदार इंसान के रूप में पेश करने के लिए। क्या कोई उनका विश्वास करेगा? मैं उनके प्रति कुछ सहानुभूति महसूस करने से खुद को रोक नहीं पाया। वह एक माँ हैं, जिन्हें हम अपने दो बच्चों को लंबी जेल की सज़ा के लिए छोड़ने की तैयारी करते देखते हैं। और भले ही मैं तथ्य लंबे समय से जानता हूँ, होम्स स्पष्ट रूप से एक प्रभावी हेरफेर करने वाली हैं। आप देख सकते हैं कि वह फ़ील्डर के मन में संदेह के बीज बो रही हैं। कुछ पलों में मुझे लगा कि वह मुझे भी सिनेमा की सीट पर बैठे-बैठे विश्वास दिला रही हैं। क्या हो सकता है उन्होंने सचमुच झूठ बोलने का इरादा न किया हो? लेकिन फिर मुझे याद आया कि उनके दावों में आ जाने के बाद दूसरे पत्रकार कैसा महसूस कर रहे थे। "मुझसे चूक हो गई," Fortune के रोजर पार्लॉफ़ ने 2015 में लिखा, जब होम्स और उनकी कंपनी पर उनकी प्रोफ़ाइल छपे एक साल हो चुका था। "मुझे पूरा यकीन है कि उन्होंने मुझसे झूठ बोला," STAT के मैथ्यू हर्पर ने हाल ही में लिखा, जिन्होंने 2015 में होम्स का इंटरव्यू लिया था। यहाँ तक कि पूर्व कर्मचारी से व्हिसलब्लोअर बने टायलर शुल्ट्ज़ ने भी, जो जानते थे कि उत्पाद काम नहीं करता, 2022 में कहा कि वह उनसे पाँच मिनट की बातचीत कर सकते थे और फिर भी यह महसूस करते हुए बाहर निकलते कि "मेरा काम दुनिया बदल रहा है।"
मैंने 2010 के दशक में Theranos को कवर नहीं किया। अगर मैंने होम्स का इंटरव्यू लिया होता...
स्रोत: MIT Technology Review · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित