Le voile mystérieux de Vénus est en réalité de la poussière cosmique provenant de météorites, selon une étude du scientifique planétaire Hiroki Karyu et son équipe de l'Université de Tohoku à Sendai City, Japon. Le voile jaunissant « inférieur » à la base de l'atmosphère de Vénus a été découvert par les sondes Venera et Pioneer Venus dans les années 1970, mais est resté inexpliqué pendant des décennies. Les chercheurs ont utilisé un modèle microphysique pour déterminer que les étoiles filantes qui brûlent dans l'atmosphère de Vénus laissent derrière elles des particules de poussière cosmique, qui interagissent avec l'acide sulfurique pour former le voile.
Les spéculations précédentes suggéraient que la cendre volcanique ou la poussière de surface en étaient la source, mais ces hypothèses ont été écartées car elles ne peuvent pas interagir avec le soufre atmosphérique de la bonne manière. Lorsque des roches spatiales pénètrent dans l'atmosphère de Vénus, la friction les fait brûler et laisser des traces de particules. Les gouttelettes d'acide sulfurique se condensent autour de ces particules de météorite, qui s'agglomèrent pour former des agrégats plus grands.
Ces condensats deviennent plus lourds jusqu'à ce qu'ils coulent dans l'atmosphère inférieure, où l'acide sulfurique s'évapore à des températures allant jusqu'à 100°C, laissant derrière lui les particules qui forment le voile. Cette découverte a également résolu un autre mystère concernant ce qui absorbe les rayons ultraviolets dans l'atmosphère de Vénus. L'afflux continu de poussière cosmique est suffisant pour maintenir la couche de voile inférieur avec la distribution de taille de particules observée par les sondes d'entrée, a déclaré Karyu dans l'étude publiée dans Nature Astronomy.
Source: Ars Technica · Résumé par HeadlinesBriefing