Tim Vickery 26 août 2026, 10 h 03 HE Cela devait être l'un des feuilletons de transfert de l'été : Vinícius Júnior serait-il séduit par l'idée de mener la quête d'Arsenal pour remporter la Ligue des champions de l'UEFA pour la première fois ? Au final, bien sûr, il ne l'a pas été, et avec un contrat renouvelé, il aborde la saison actuelle plus joueur du Real Madrid que jamais. Son compatriote et coéquipier Rodrygo, semble-t-il, a été confronté au même dilemme il y a un an. Des spéculations l'ont lié à Arsenal, mais la leçon de l'histoire semble être que la machine à glamour reste intacte.

Si le Real Madrid veut vous garder, alors vous ne choisissez pas de partir. Et, au début d'une carrière, si le Real Madrid frappe à votre porte, vous ne refusez pas. Mais dans ce cas, peut-être que la règle ne devrait pas s'appliquer avec une telle rigidité.

Une chose est d'être une star établie au Real Madrid et une autre est d'être un jeune Sud-Américain, faisant ses premiers pas en Europe et s'efforçant de trouver une place dans un vestiaire rempli de stars. Le dernier à servir de mise en garde est le meneur de jeu argentin Franco Mastantuono, qui a rejoint Madrid depuis River Plate il y a un an. Le milieu offensif gaucher a réussi à participer à un total de 35 matchs de l'équipe première la saison dernière - un exploit pour un joueur de 18 ans - mais il n'a été titulaire que dans 17 d'entre eux.

Mais le chiffre d'une seule passe décisive et de seulement six titularisations après novembre est décevant pour son talent. Il a marqué trois buts, répartis entre la Liga, la Copa del Rey et la Ligue des champions, où il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire du club à apparaître dans la compétition. Maintenant, il a rejoint le club italien de la Fiorentina en prêt cette saison.

Rien de tout cela ne devrait causer la moindre surprise. Certes, Mastantuono a traversé l'Atlantique en tant que joueur important et établi de l'équipe première de River Plate. Mais le niveau du championnat argentin contemporain n'est pas élevé - aucune de leurs équipes n'a remporté la Copa Libertadores depuis que River l'a fait en 2018.

Le pas en avant en qualité et en intensité du jeu allait être un défi, et Mastantuono n'est pas un joueur doté d'une vitesse extrême. Il n'est probablement pas assez rapide pour briller sur le côté droit, dans la position où Madrid l'a souvent utilisé. Joueur plus subtil, son jeu peut se développer dans le champ, contrôlant la possession et utilisant son excellent pied gauche pour distribuer les passes.

Ce sont des compétences qui prennent du temps à apprendre, et, à peine âgé de 19 ans, Mastantuono a beaucoup de temps devant lui pour se développer. Mais maintenant il y a un problème d'élan - un concept clé dans une carrière aussi courte que celle d'un joueur professionnel. Il est allé au Real Madrid, a été pesé et, temporairement, trouvé insuffisant.

Cela deviendra-t-il quelque chose de plus permanent ? Quelle est la nocivité de la perception de ne pas avoir été à la hauteur des attentes au Real Madrid ? Combien cela a-t-il miné sa propre confiance en lui ? Il a perdu l'élan qui l'a porté à travers l'Atlantique en tant que prodige, et l'élan peut être un cheval difficile à rattraper. Il y a six ans, le prochain milieu offensif sud-américain de 18 ans était Reinier, capitaine de l'équipe brésilienne des moins de 17 ans et obtenant du temps de jeu dans le Flamengo tout-puissant de Jorge Jesus. Le Real Madrid l'a signé - mais il n'a même jamais joué un seul match compétitif sous leurs couleurs.

Il a été prêté au Borussia Dortmund en Allemagne, à Girona en Espagne, à Frosinone en Italie, puis de retour en Espagne à Grenade avant que le Real n'abandonne et qu'il retourne au Brésil, où jusqu'à présent il n'a rien fait de notable avec l'Atlético Mineiro. Encore seulement 24 ans, Reinier n'a pas encore retrouvé l'élan qui était derrière lui quand il a rejoint le Real Madrid. La rétrospective est toujours parfaite, mais avec le recul, il aurait sûrement été mieux de faire l'impensable - dire non au Real Madrid, rester un peu plus longtemps au Brésil et ensuite construire sa carrière européenne étape par étape.