Tim Vickery 26 de agosto de 2026, 10h03 ET Estava preparado para ser uma das novelas de transferência do verão: Vinícius Júnior seria seduzido pela ideia de liderar o desafio do Arsenal para vencer a UEFA Champions League pela primeira vez? No final, claro, não foi, e com contrato renovado, ele entra na temporada atual mais jogador do Real Madrid do que nunca. Seu compatriota e companheiro de equipe Rodrygo, ao que parece, enfrentou o mesmo dilema há um ano. Especulação o ligou ao Arsenal, mas a lição da história parece ser que a máquina de glamour permanece intacta.

Se o Real Madrid quer mantê-lo, então você não escolhe sair. E, no início de uma carreira, se o Real Madrid bater à porta, você não recusa. Mas neste caso, talvez a regra não deva ser aplicada com tanta rigidez.

Uma coisa é ser uma estrela estabelecida no Real Madrid e outra é ser um jovem sul-americano, dando os primeiros passos na Europa e se esforçando para encontrar espaço em um vestiário cheio de estrelas. O mais recente a servir como conto de advertência é o meia argentino Franco Mastantuono, que se juntou ao Madrid vindo do River Plate há um ano. O meia-atacante canhoto conseguiu participar de um total de 35 jogos da equipe principal na última temporada - nenhuma façanha pequena para um jogador de 18 anos - mas ele começou apenas 17 deles.

Mas o número de uma única assistência e apenas seis jogos como titular após novembro é decepcionante para seu talento. Ele marcou três gols, divididos entre La Liga, Copa del Rey e Champions League, onde se tornou o jogador mais jovem da história do clube a aparecer na competição. Agora, ele se juntou ao clube italiano Fiorentina por empréstimo nesta temporada.

Nada disso deve causar a menor surpresa. É verdade que Mastantuono cruzou o Atlântico como um jogador importante e estabelecido da equipe principal do River Plate. Mas o padrão do campeonato argentino contemporâneo não é alto - nenhum de seus times venceu a Copa Libertadores desde que o River o fez em 2018. O salto na qualidade e intensidade do jogo seria um desafio, e Mastantuono não é um jogador abençoado com velocidade extrema.

Ele provavelmente não é rápido o suficiente para brilhar no lado direito, na posição onde o Madrid frequentemente o usava. Um jogador mais sutil, seu jogo pode se desenvolver em campo, controlando a posse e usando seu excelente pé esquerdo para distribuir passes. Essas são artes que levam tempo para aprender, e, com apenas 19 anos recém-completados, Mastantuono tem muito tempo pela frente para se desenvolver.

Mas agora há um problema de ímpeto - um conceito-chave em uma carreira tão curta quanto a de um jogador profissional. Ele foi ao Real Madrid, foi pesado e, temporariamente, considerado insuficiente. Isso se transformará em algo mais permanente? Quão prejudicial é a percepção de não ter correspondido às expectativas no Real Madrid? Quanto isso minou sua autoconfiança? Ele perdeu o ímpeto que o carregou através do Atlântico como uma criança prodígio, e o ímpeto pode ser um cavalo difícil de recapturar.

Seis anos atrás, o próximo meia-atacante sul-americano de 18 anos era Reinier, capitão da seleção sub-17 do Brasil e ganhando algum tempo de jogo no Flamengo todo-poderoso de Jorge Jesus. O Real Madrid o contratou - mas ele nunca jogou uma única partida competitiva com suas cores. Ele foi emprestado ao Borussia Dortmund na Alemanha, ao Girona na Espanha, ao Frosinone na Itália, e depois de volta à Espanha ao Granada antes de o Real desistir e ele voltar ao Brasil, onde até agora fez pouco de notável com o Atlético Mineiro.

Ainda com apenas 24 anos, Reinier ainda não recapturou nenhum do ímpeto que estava por trás dele quando se juntou ao Real Madrid. A retrospectiva é sempre 20-20, mas em retrospecto certamente teria sido melhor fazer o impensável - dizer não ao Real Madrid, ficar um pouco mais no Brasil e depois construir sua carreira europeia passo a passo.