CINCINNATI -- Une blessure au dos n'empêchera pas le quarterback des Cincinnati Bengals, Joe Burrow, de jouer ce week-end contre les Houston Texans. Burrow souffre d'une tension dorsale après la victoire de l'équipe en Semaine 1 contre les Tampa Bay Buccaneers. Il n'a pas effectué de lancers significatifs pendant la partie ouverte de l'entraînement et a déclaré avoir fait des "répétitions mentales". Mais l'idée de ne pas affronter les Texans pour des raisons de précaution ? "C'est ridicule", a déclaré Burrow.

Burrow n'est pas sûr du moment où il a subi la blessure, mais a déclaré avoir commencé à ressentir des courbatures dans les heures suivant le match de dimanche. Il n'a été sacké qu'une seule fois. Cependant, il a subi un choc violent en courant pour un premier down. L'action a prolongé la série, qui s'est terminée par une passe de touchdown. Même avec le recul, Burrow était satisfait du résultat. "J'étais à l'aise avec ça", a déclaré Burrow. "C'était soit ça, soit tenter un field goal. C'est une décision que j'ai prise."

Le finaliste deux fois MVP a été confronté à des blessures pendant une grande partie de sa carrière de sept ans. La saison dernière, une blessure au turf toe l'a forcé à manquer neuf matchs au milieu de la saison. C'était la troisième fois qu'il était placé sur la liste des blessés. Tout au long de l'intersaison, Burrow a parlé d'un niveau d'urgence accru à l'approche de cette saison. Après avoir fait de longs parcours en séries éliminatoires en 2021 et 2022, y compris une apparition au Super Bowl au début de cette série, Cincinnati a manqué les séries éliminatoires lors de chacune des trois dernières années. Ses attentes accrues pour cette saison ne joueront aucun rôle dans sa décision de jouer à Houston. "Je pense que chaque match est important", a déclaré Burrow. "Je ferai ce qu'il faut pour être là. Si je ne subis pas de chirurgie, je serai là."

Burrow est habitué à jouer avec des blessures. En 2022, Burrow n'a manqué aucun match malgré une appendicectomie d'urgence au début du camp d'entraînement qui l'a brièvement hospitalisé. L'année suivante, Burrow n'a également sauté aucun snap malgré une déchirure du mollet en présaison qu'il a aggravée en Semaine 2. S'exprimant devant les journalistes mercredi, le triple Pro Bowler a déclaré qu'il essayait encore de trouver l'équilibre pour savoir quand prendre des risques sur le terrain. Lors de la victoire d'ouverture de la saison contre les Buccaneers, Burrow a réussi 25 passes sur 35 pour 254 yards, un touchdown et une interception retournée pour un score. "Vous devez penser à la situation du match, à quel type de match vous êtes", a déclaré Burrow. "C'est quelque chose sur lequel je travaille encore, c'est certain."

La saison dernière a marqué la première fois dans la carrière de Burrow que les Bengals ont commencé une saison avec deux victoires consécutives. Mais cela a eu un coût. Sur une action conçue pour être une passe rapide, Burrow a été sacké alors qu'il prolongeait l'action et son pied est resté coincé dans le gazon du Paycor Stadium. Ce week-end, Burrow et les Bengals auront une tâche difficile contre une défense de Houston qui compte deux pass rushers de premier plan en Danielle Hunter et Will Anderson Jr. "Nous avons certainement du pain sur la planche", a déclaré l'entraîneur des Bengals, Zac Taylor, mercredi. "Ils ont un talent d'élite à tous les niveaux de leur défense, et cela vous pose beaucoup de défis." Si Cincinnati gagne et que Burrow ne subit aucun dommage important, les Bengals réaliseront leur meilleur début depuis que Burrow a été drafté avec le premier choix en 2020. Mais cela était loin de l'esprit de Burrow mercredi après-midi...