シンシナティ -- 背中の負傷は、シンシナティ・ベンガルズのクォーターバック、ジョー・バロウが今週末のヒューストン・テキサンズ戦に出場するのを妨げることはない。バロウは、チームが第1週にタンパベイ・バッカニアーズに勝利した後、背中の張りに対処している。彼は練習の公開部分で重要なスローを行わず、「メンタル・レップ」を行ったと述べた。しかし、予防的な理由でテキサンズと対戦しないという考えは？「それは馬鹿げている」とバロウは述べた。

バロウはいつ負傷したかは定かではないが、日曜日の試合後の数時間で痛みを感じ始めたと述べた。彼は一度しかサックされなかった。しかし、ファーストダウンのためにスクランブルした際に強いヒットを受けた。そのプレーはドライブを延長し、タッチダウンパスで終わった。振り返ってみても、バロウは結果に満足していた。「私はそれで快適だった」とバロウは述べた。「それはそれかフィールドゴールを蹴るかだった。それは私が下した決断だ」。

2度のMVPファイナリストは、7年のキャリアの大半で負傷に対処してきた。昨シーズン、ターフトゥの負傷によりシーズン途中で9試合を欠場した。これは彼が負傷者リストに置かれた3度目だった。オフシーズンを通して、バロウは今シーズンに向けて緊急性が高まっていると語った。2021年と2022年にディープなプレーオフ進出を果たし、その始まりにスーパーボウル出場を含むが、シンシナティは過去3シーズンすべてでプレーオフを逃している。今シーズンへの高まる期待は、ヒューストンでプレーするという彼の決断には影響しない。「すべての試合が重要だと思う」とバロウは述べた。「そこにいるために必要なことは何でもする。手術を受けないなら、そこにいる」。

バロウは負傷しながらプレーすることに慣れている。2022年、バロウはトレーニングキャンプの初めに緊急虫垂切除術を受け、一時入院したにもかかわらず、試合を欠場しなかった。翌年も、バロウはプレシーズンにふくらはぎを痛め、第2週に悪化させたにもかかわらず、スナップを一切休まなかった。水曜日に記者団に語り、3度のプロボウラーは、フィールドでいつリスクを取るかのバランスをまだ見つけようとしていると述べた。バッカニアーズとのシーズン開幕戦の勝利で、バロウは35回中25回のパスを成功させ、254ヤード、1タッチダウン、1インターセプト（リターンタッチダウン）だった。「試合の状況、どんな試合にいるかを考えなければならない」とバロウは述べた。「それは私がまだ取り組んでいることだ、確かに」。

昨シーズンは、バロウのキャリアで初めてベンガルズが2連勝でシーズンを開始した。しかし、それは代償を伴った。クイックパスとして設計されたプレーで、バロウはプレーを延長した際にサックされ、足がペイコー・スタジアムの芝生に挟まった。今週末、バロウとベンガルズは、ダニエル・ハンターとウィル・アンダーソン・ジュニアという2人の一流エッジラッシャーを擁するヒューストンのディフェンスに対して厳しい課題に直面する。「我々には確かにやるべきことがある」とベンガルズのヘッドコーチ、ザック・テイラーは水曜日に述べた。「彼らのディフェンスには全体にエリートタレントが揃っており、それが多くの課題を突きつける」。シンシナティが勝利し、バロウが重大な損傷を受けなければ、ベンガルズは2020年にバロウが全体1位でドラフトされて以来、最高のスタートを切ることになる。しかし、水曜日の午後、バロウの頭にはそんなことはなかった...