Lorsque l'émission « Pardon the Interruption » d'ESPN a été diffusée pour la première fois le 22 octobre 2001, peu de gens croyaient qu'elle durerait, y compris son équipe. « Je suis ravie qu'elle soit toujours à l'antenne, car lorsque nous avons commencé, Tony [Kornheiser] disait : "Ça ne tiendra pas un mois !" », a déclaré Bonnie Berko, la directrice adjointe de l'émission, présente lors du premier épisode. Vingt-cinq ans plus tard, l'émission est toujours diffusée, avec Tony Kornheiser et Michael Wilbon qui débattent des grands sujets sportifs du jour cinq fois par semaine.
Erik Rydholm, producteur exécutif de longue date, attribue ce succès à la complicité des animateurs. « Les gens se sentent liés à eux et à leur relation. C'est familier pour eux, et la famille est l'essence même du familier », a-t-il expliqué. « Il y a entre eux une dynamique où un plus un fait plus que deux. » La recette de l'émission a peu changé depuis 2001 : installer Kornheiser et Wilbon à un bureau, décorer le plateau de touches charmantes, souvent fait maison, préparer une liste de sujets et de sketchs, puis laisser les animateurs s'exprimer. Les téléspectateurs se sont branchés pour entendre leur avis sur tout, de LeBron James et de « The Decision » à la remontée des Red Sox de Boston face aux Yankees de New York lors de la finale de la Ligue américaine en 2004.
Matt Kelliher, producteur coordinateur de l'émission, affirme que l'instinct des animateurs fait leur force. « Comme le dit Erik, ils ont un avis sur tout. Et plus qu'avoir un avis, ils ont désespérément envie de le partager entre eux », a-t-il déclaré. Tous deux ont été chroniqueurs pendant des années avant de rejoindre l'émission, et cette formation les aide à réagir vite. « Ils avaient environ quatre heures pour produire quelque chose », a ajouté Kelliher.
L'émission a également contribué à façonner le format moderne du débat sportif. À son lancement, ESPN proposait peu de nouveaux programmes après 2 heures du matin, et PT I était souvent la première émission de la journée à réagir à l'actualité sportive de la nuit. « Nous étions la première émission de la journée capable de réagir à n'importe quelle actualité sportive », a affirmé Rydholm. Aujourd'hui, au moment où l'émission est diffusée, la plupart des informations ont déjà été analysées ailleurs, mais les téléspectateurs continuent de la regarder pour la personnalité des animateurs.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing