Le College Football Playoff (CFP) a annoncé samedi qu'il "continuera d'avoir des discussions en cours avec ESPN" au sujet des droits médias liés à un éventuel playoff à 24 équipes, après la fin vendredi d'une fenêtre de négociation exclusive de 30 jours. Selon des sources ayant informé ESPN, les discussions devraient se poursuivre la semaine prochaine, afin que le réseau ait le temps d'étudier une offre financière avant que les droits ne soient mis sur le marché libre.
Le CFP a qualifié le dialogue de "constructif" et a indiqué qu'il poursuivrait ces échanges tout en déterminant la voie à suivre. L'idée d'un tournoi à 24 équipes est née en février, et les dirigeants du CFP se sont réunis fin septembre au siège de la Big Ten, à Rosemont, dans l'Illinois. Si l'expansion se concrétise, elle pourrait débuter dès la saison 2027 et supprimerait les matchs de championnat des conférences de la Power 4.
La résiliation des contrats de ces matchs de championnat constitue un élément clé des négociations, leur valeur collective étant estimée à environ 200 millions de dollars selon les sources. Les conférences du Group of 6 ne seraient pas obligées de supprimer leurs matchs de titre, et certaines ont privément exprimé leur forte volonté de les conserver. Le second enjeu concerne la valeur des 10 matchs supplémentaires. En cas d'absence d'accord avec ESPN, le CFP pourrait vendre ces matchs sur le marché libre, tout en laissant à ESPN certains droits de égalisation. ESPN conserve dans tous les cas les 11 matchs actuels, ainsi que les deux premiers nouveaux matchs.
Des sources affirment que personne ne s'attend à un gain financier considérable grâce à un playoff à 24 équipes, mais que personne ne veut perdre de l'argent avec ses matchs de championnat de conférence. Dans ce format, la saison régulière débuterait lors de ce que l'on appelle désormais la Semaine 0 et se terminerait le week-end de Thanksgiving, suivie d'une semaine sans match avant le début du playoff le premier samedi de décembre. Le directeur exécutif Rich Clark a indiqué que les matchs du deuxième tour se dérouleraient "très probablement" sur les campus, un point qui fait encore l'objet de discussions.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing