Le commissaire de la Big Ten, Tony Petitti, a déclaré jeudi lors des journées médias du basket-ball de la Big Ten que la conférence n'a eu absolument aucune discussion concernant l'expansion, même si le projet de loi Protect College Sports Act permettrait à la ligue de 18 membres d'ajouter deux équipes supplémentaires. Petitti a indiqué que la conférence, tout en « soutenant activement » le texte, n'a mené aucune discussion sur l'expansion « depuis un bon moment ». « Cette conférence compte 18 membres solides », a-t-il affirmé. « C'est sur eux que nous nous concentrons. »
Le projet de loi a été adopté par le Sénat américain par 77 voix contre 22 en septembre et doit maintenant être soumis à la Chambre des représentants. Il plafonnerait le nombre de membres de la conférence à 20 équipes et exigerait qu'une école souhaitant passer d'une conférence Power 4 à une autre reste trois ans sans affiliation avant de rejoindre sa nouvelle ligue. La Big Ten s'est agrandie plus récemment en accueillant USC, UCLA, l'Oregon et Washington, issus de la Pac-12 d'origine, qui ont tous officiellement rejoint la ligue en 2024. Petitti se dit « optimiste » quant à l'adoption du texte par la Chambre et le considère comme une étape vers un système plus sain en matière d'éligibilité, de règles de transfert et de contentieux liés au NIL.
Petitti a également évoqué le projet de playoff de 24 équipes en football universitaire, qui supprimerait le match de championnat de la Big Ten. Il a expliqué que les entraîneurs de la Big Ten estiment qu'un système où certaines équipes disputent un titre tandis que d'autres attendent une place en playoff n'est pas « la meilleure chose pour le football ». Il a ajouté qu'un format à 24 équipes encouragerait des matchs hors conférence plus compétitifs en début de saison, un domaine critiqué pour les équipes de la Big Ten, dont le champion national Indiana.
À propos de la fenêtre de négociation du CFP avec ESPN, qui devait expirer vendredi, Petitti a refusé de s'étendre sur le sujet. Il a insisté sur la nécessité d'un plan financier qui « satisfasse tout le monde » et a ajouté que si cette fenêtre se referme, la conférence décidera de la suite.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing