ESPNの「Pardon the Interruption」が2001年10月22日に初回放送されたとき、出演者やスタッフを含め、長く続くと信じる人はほとんどいませんでした。初回に立ち会った番組の副監督ボニー・ベルコは、「今も続いていることをうれしく思います。最初の頃、トニー［コーンハイザー］は『これは1か月しか持たないよ！』と言っていましたから」と話します。それから25年、番組は今も放送が続いており、トニー・コーンハイザーとマイケル・ウィルボンが週5回、その日最大のスポーツ話題について議論しています。
長年エグゼクティブプロデューサーを務めるエリック・リドホルムは、司会者同士の相性を成功の要因に挙げます。「視聴者は二人とその関係に親近感を抱いています。家族こそ親しみの本質ですから、二人は身近に感じられるのです」と彼は言います。「二人の間には、1たす1が2以上になるような力学があります。」2001年以来、番組の作り方はほとんど変わっていません。コーンハイザーとウィルボンを机に座らせ、セットは魅力的で手作り感のある飾りつけにし、話題とコントのリストを用意したら、あとは司会者に任せるというものです。視聴者は、LeBron Jamesの「The Decision」から、2004年のアメリカンリーグ優勝決定シリーズでのボストン・レッドソックスによるニューヨーク・ヤンキース相手の逆転劇まで、あらゆる話題について彼らの意見を聞くためにチャンネルを合わせてきました。
番組の統括プロデューサーであるマット・ケリハーは、司会者の直感こそが強みだと語ります。「エリックが言うように、二人は何にでも意見を持っています。しかも、意見を持っているだけでなく、それを互いに分かち合いたくてたまらないのです」と彼は話します。二人は番組に加わる前、何年もコラムニストを務めており、その経験が素早い反応に役立っています。「何かを用意するのに、だいたい4時間しかなかったのです」とケリハーは言います。
また、この番組は現代のスポーツ討論の形式づくりにも貢献しました。始まった頃、ESPNは午前2時以降に新しい番組がほとんどなく、PT Iは夜間に起きたスポーツニュースに真っ先に反応する、その日最初の番組であることが多かったのです。リドホルムは「私たちは、スポーツのどんなニュースにも反応できる、その日最初の番組でした」と語ります。今では、番組が放送される頃にはほとんどのニュースが他所ですでに分析されていますが、それでも視聴者は司会者の個性を目当てにチャンネルを合わせ続けています。
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing