ATLANTA -- Le speaker maison du State Farm Arena a profité des présentations d'avant-match pour officialiser le nouveau surnom de Angel Reese, qui a fait ses débuts en playoffs à Atlanta avec une nouvelle performance record mercredi lors du match 3 des Finales WNBA. Les supporters ont jubilé quand leur "Reine du Sud" a bondi du banc et a déstabilisé les Golden State Valkyries visiteuses pendant les 40 minutes suivantes.
Quatre jours plus tôt, à 3 400 kilomètres de là, le bruit résonnait dans le Chase Center de San Francisco au coup de sifflet final du match 1. Les chants de "Gab-by !" rendaient toute conversation difficile, tandis que les 18 064 spectateurs, tous vêtus de violet, ont mis leurs voix à rude épreuve après la victoire des Valkyries. Gabby Williams a été l'héroïne de Ballhalla. Reese et Williams sont les leaders de leurs équipes respectives depuis qu'elles ont changé de franchise lors de la dernière intersaison. Toutes deux avaient commencé leur carrière comme choix de premier tour à Chicago et l'avaient quittée après que les relations se sont détériorées.
"Je pense qu'il est bon de prendre du recul sur ces moments et d'apprécier là où l'on se trouve", a déclaré Williams. "J'ai toujours considéré ce moment comme le tournant de ma carrière, et j'ai toujours été vraiment reconnaissante que les choses se soient passées ainsi." Elle a ajouté : "Je suis exactement là où je dois être."
Les Finales de Reese ont été tout sauf ordinaires. Après la défaite 0-1 du Dream à San Francisco, elle a réclamé le ballon lors du match 2 et a mené son équipe avec 30 points et 16 rebonds, rejoignant Jonquel Jones et Breanna Stewart comme seules joueuses de l'histoire des Finales à réaliser une performance de 30 points et 15 rebonds. Lors de la victoire du match 3, elle est devenue la plus jeune joueuse de la WNBA à réaliser un double-double dans ses trois premiers matchs de Finales. Il y a six mois, Reese faisait encore partie des Chicago Sky, qui l'avaient sélectionnée au 7e rang en 2024. Après avoir été nommée All-Star et avoir dominé la ligue au rebond lors de sa deuxième saison, les relations se sont dégradées et elle a été suspendue pour des propos préjudiciables à l'équipe.
Le Sky a échangé Reese au Dream avant la draft WNBA 2026 contre deux choix de premier tour. "Pouvoir obtenir une joueuse du talent d'Angel en troisième année, alors que vous ne l'avez pas draftée, est vraiment unique et spécial", a déclaré le directeur général du Dream, Dan Padover, à ESPN.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing