ATLANTA -- O locutor oficial da State Farm Arena usou as apresentações pré-jogo para consagrar oficialmente o novo apelido de Angel Reese, que fez sua estreia nos playoffs por Atlanta com mais uma atuação histórica na quarta-feira, no Jogo 3 das Finais da WNBA. Os torcedores vibraram quando a "Rainha do Sul" saiu do banco e desconcertou as visitantes Golden State Valkyries pelos 40 minutos seguintes.
Quatro dias antes, a 3.400 quilômetros dali, o barulho ecoou pelo Chase Center, em San Francisco, quando soou a buzina final do Jogo 1. Os cânticos de "Gab-by!" tornavam impossível ouvir qualquer conversa, enquanto os 18.064 torcedores, todos vestidos de roxo, forçavam as cordas vocais após a vitória das Valkyries. Gabby Williams foi a heroína do Ballhalla. Reese e Williams são as líderes de suas respectivas equipes após trocarem de franquia na última entressafra. Ambas começaram suas carreiras como escolhas de primeira rodada em Chicago e saíram depois que os relacionamentos se tornaram conturbados.
"Acho bom dar um passo atrás nesses momentos e valorizar onde você está", disse Williams. "Sempre encarei aquele momento como o ponto de virada da minha carreira, e sempre fui muito grata por as coisas terem acontecido daquele jeito." Ela acrescentou: "Estou exatamente onde preciso estar."
As Finais de Reese têm sido absolutamente históricas. Depois de o Dream perder por 0-1 em San Francisco, ela pediu a bola no Jogo 2 e liderou a equipe com 30 pontos e 16 rebotes, juntando-se a Jonquel Jones e Breanna Stewart como as únicas jogadoras na história das Finais com uma partida de 30 pontos e 15 rebotes. Na vitória do Jogo 3, tornou-se a jogadora mais jovem da WNBA a registrar um duplo-duplo em suas três primeiras partidas de Finais. Há seis meses, Reese ainda fazia parte do Chicago Sky, que a havia escolhido na 7ª posição em 2024. Depois de ser nomeada All-Star e liderar a liga em rebotes em sua segunda temporada, a relação azedou e ela foi suspensa por comentários prejudiciais à equipe.
O Sky trocou Reese para o Dream antes do draft da WNBA de 2026 por duas escolhas de primeira rodada. "Conseguir uma jogadora com o talento da Angel no terceiro ano, quando você nem a draftou, é realmente único e especial", disse o gerente geral do Dream, Dan Padover, à ESPN.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing