ATLANTA -- Der hauseigene Stadionsprecher der State Farm Arena nutzte die Vorstellung vor dem Spiel, um den neuen Spitznamen von Angel Reese offiziell zu verkünden. Sie feierte am Mittwoch im dritten Spiel der WNBA-Finals ihr Playoff-Debüt in Atlanta mit einer weiteren Rekordleistung. Die Fans jubelten, als ihre "Queen of the South" von der Bank sprang und die auswärtigen Golden State Valkyries 40 Minuten lang zur Verzweiflung brachte.
Vier Tage zuvor, 2.100 Meilen entfernt, hallte es durch das Chase Center in San Francisco, als in Spiel 1 der Schlusston ertönte. Die Rufe "Gab-by!" machten jedes Gespräch unmöglich, während die ausverkaufte Menge von 18.064 Zuschauern in Violett nach dem Sieg der Valkyries ihre Stimmbänder strapazierte. Gabby Williams war die Heldin von Ballhalla. Reese und Williams sind die Anführerinnen ihrer jeweiligen Teams, seit sie in der vergangenen Off-Season zu neuen Franchises wechselten. Beide hatten ihre Karriere in Chicago als Erstrunden-Draftpicks begonnen und verließen die Stadt, nachdem sich die Beziehungen verschlechtert hatten.
"Ich denke, es ist gut, sich von solchen Momenten zu lösen und zu schätzen, wo man gerade steht", sagte Williams. "Ich habe diesen Moment immer als Wendepunkt meiner Karriere betrachtet und war stets sehr dankbar, dass es so gekommen ist." Sie fügte hinzu: "Ich bin genau da, wo ich sein muss."
Reeses Finals waren alles andere als gewöhnlich. Nachdem Dream in San Francisco mit 0:1 zurücklag, forderte sie in Spiel 2 den Ball ein und führte ihr Team mit 30 Punkten und 16 Rebounds an. Damit reihte sie sich neben Jonquel Jones und Breanna Stewart ein, die als einzige Spielerinnen in der Finals-Geschichte ein Spiel mit 30 Punkten und 15 Rebounds erzielt haben. Beim Sieg in Spiel 3 wurde sie die jüngste WNBA-Spielerin, die in ihren ersten drei Finals-Partien ein Double-Double erzielte. Vor sechs Monaten gehörte Reese noch den Chicago Sky an, die sie 2024 an siebter Stelle gedraftet hatten. Nachdem sie in ihrer zweiten Saison als All-Star ausgezeichnet wurde und die Liga bei den Rebounds anführte, verschlechterte sich das Verhältnis, und sie wurde wegen Äußerungen gesperrt, die dem Team schadeten.
Die Sky tauschten Reese vor dem WNBA-Draft 2026 gegen zwei Erstrunden-Picks zu Dream. "Eine Spielerin mit Angels Talent in ihrem dritten Jahr zu bekommen, obwohl man sie nicht selbst gedraftet hat, ist wirklich außergewöhnlich und besonders", sagte Dream-Generalmanager Dan Padover gegenüber ESPN.
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing