أتلانتا -- استخدم المذيع الداخلي لملعب ستيت فارم أرينا تقديم ما قبل المباراة ليعلن رسمياً اللقب الجديد لـ أنجيل ريس، التي خاضت أولى مبارياتها في الأدوار الإقصائية مع أتلانتا بأداء قياسي آخر يوم الأربعاء في المباراة الثالثة من نهائي دوري WNBA. وابتهج المشجعون حين نهضت "ملكة الجنوب" من على مقاعد البدلاء وأربكت الفريق الضيف، غولدن ستيت فالكيريز، طوال الأربعين دقيقة التالية.
قبل أربعة أيام، وعلى بعد 2100 ميل، تردد الصدى في مركز تشيس بسان فرانسيسكو مع صفارة النهاية في المباراة الأولى. وطغت هتافات "غاب-بي!" على أي حديث، فيما صرخ الحضور البالغ عددهم 18,064 متفرجاً، المرتدون للون البنفسجي، حتى بُحّت حناجرهم بعد فوز الفالكيريز. وكانت غابي ويليامز بطلة "بالهالا". وأصبحت ريس وويليامز قائدتي فريقيهما بعد انتقالهما إلى فرق جديدة في الموسم الماضي. وكلتاهما بدأت مسيرتها في شيكاغو كاختيار في الجولة الأولى، ثم غادرتاها بعدما تحولت العلاقات إلى توتر.
قالت ويليامز: "أعتقد أن من الجيد أن تتراجع خطوة عن تلك اللحظات وتقدّر المكان الذي وصلت إليه. لطالما نظرت إلى تلك اللحظة باعتبارها نقطة التحول في مسيرتي، وكنت دائماً ممتنة لأن الأمور سارت على ذلك النحو". وأضافت: "أنا في المكان الذي أحتاج أن أكون فيه تماماً".
وكان أداء ريس في النهائي تاريخياً بكل المقاييس. فبعد خسارة فريق درييم 0-1 في سان فرانسيسكو، طالبت بالكرة في المباراة الثانية وقادت الفريق بـ 30 نقطة و16 متابعة، لتنضم إلى جونكويل جونز وبرينا ستيوارت بوصفهن اللاعبات الوحيدات في تاريخ النهائيات اللواتي سجلن مباراة من 30 نقطة و15 متابعة. وفي فوز المباراة الثالثة أصبحت أصغر لاعبة في WNBA تسجل تحقيق "دابل دابل" في أول ثلاث مباريات لها في النهائي. قبل ستة أشهر، كانت ريس لا تزال عضواً في فريق شيكاغو سكاي، الذي اختارها في المركز السابع عام 2024. وبعد أن اختيرت نجمة في مباراة النجوم وتصدرت الدوري في المتابعات في موسمها الثاني، ساءت العلاقات وأُوقفت بسبب تصريحات أضرت بالفريق.
وتخلى سكاي عن ريس لصالح درييم قبل مسودة WNBA لعام 2026 مقابل اختيارين في الجولة الأولى. وقال المدير العام لفريق درييم، دان بادوفر، لشبكة ESPN: "أن تحصل على لاعبة بموهبة أنجيل في سنتها الثالثة، رغم أنك لم تختارها أنت، أمر فريد ومميز حقاً".
المصدر: ESPN General · لخّصه HeadlinesBriefing