Mon patient avait 14 ans la première fois qu'il a été amené par sa grand-mère à ma clinique, à deux heures de distance. Il m'a dit qu'il avait essayé le cannabis à 8 ans et qu'il fume ou vape quotidiennement depuis 12 ans, souvent avec des produits à haute concentration achetés à des amis ou des revendeurs. "Ça m'aide à me détendre", a déclaré le patient, qui a déménagé vivre avec sa grand-mère après la mort de sa mère et l'incarcération de son père. Son histoire racontait une autre histoire. Aujourd'hui âgé de 16 ans, cet adolescent souffre de dépression persistante, de mauvaises notes et d'une colère croissante. Il a percé des trous dans les murs, a été suspendu de l'école et hospitalisé pour des pensées suicidaires. Il fait partie de nombreux adolescents que je soigne, dont l'utilisation de cannabis très puissant est devenue une force destructrice dans leur vie.

Les Américains ont utilisé le cannabis depuis des générations, mais aujourd'hui la drogue est plus accessible, plus socialement acceptée et beaucoup plus puissante que jamais. La légalisation et la décriminalisation ont entraîné des changements rapides sur le marché, et les dispensaires à travers le pays vendent aujourd'hui des fleurs de cannabis ainsi que des cartouches de vape à haute concentration, des bonbons, des aliments, des cires et des boissons infusées avec le composé psychoactif THC. Ces nouveaux produits sont conçus pour délivrer le THC de manière plus pratique et discrète que le tabagisme.

Il y a quelques décennies, la plante de cannabis typique contenait entre 2 et 5 % de THC, et les produits les plus puissants atteignaient en moyenne environ 10 %. Aujourd'hui, les produits à base de fleurs de cannabis contiennent souvent 20 % de THC, tandis que les cartouches et les concentrés peuvent dépasser 70 % de THC. Cela signifie que presque un quart des seniors de lycée qui ont expérimenté le cannabis en 2025 ont probablement utilisé une forme beaucoup plus forte que celle utilisée par de nombreuses personnes des générations précédentes. Les décideurs politiques ont fait peu pour les protéger.

Nous avons besoin d'un changement dans la manière dont nous régulons le cannabis pour tenir compte du fait qu'il ne s'agit pas d'un produit uniforme. L'expérience américaine avec l'alcool et le tabac peut être instructive. Grâce à la régulation, à l'éducation publique et à des changements dans la fiscalité de l'alcool, les Américains ont appris que le grain d'alcool, le whisky et la bière comportent des risques différents. Grâce au contrôle du tabac, les ventes de cigarettes ont chuté et les États-Unis ont réalisé d'importants progrès en santé publique. Le même pourrait un jour être vrai pour le cannabis.