Francis Halzen a reçu le prix Nobel de physique mardi pour son travail sur un projet au Pôle Sud qui a aidé à découvrir des neutrinos de haute énergie d'origine astrophysique, a indiqué l'Académie royale suédoise des sciences. M. Halzen est professeur de physique à l'Université du Wisconsin-Madison.
Il est né en 1944 à Tienen, en Belgique. Le Comité Nobel a salué la "vision et le leadership scientifique" de M. Halzen au Ice Cube Neutrino Observatory, un projet de recherche au Pôle Sud qu'il dirige.
Le comité a déclaré que le projet implique "un cube de kilomètre équipé de capteurs de lumière" — conçu pour capturer des neutrinos, des particules subatomiques abondantes mais elusives qui pourraient offrir aux astronomes un nouvel aperçu de l'univers. M. Halzen a présenté pour la première fois sa vision de capturer des neutrinos au Pôle Sud en 1988, selon l'Académie dans un communiqué, et Ice Cube a été achevé en 2011.
Les chercheurs ont rapidement découvert les premiers neutrinos de haute énergie, et quelques années plus tard, ont pu publier leur découverte de neutrinos qui doivent provenir de l'extérieur de notre système solaire. Mark Pearce, président du Comité Nobel de physique, a déclaré dans le communiqué que M. Halzen nous avait fourni "un instrument fantastique" et que sa "tenacité et sa vision scientifique ont ouvert la voie à une nouvelle kind d'astronomie".
M. Halzen a appelé le prix "une grande surprise". S'adressant à la conférence de presse à Stockholm par téléphone depuis l'Italie, il a insisté sur le fait que son travail était le résultat d'une "grande collaboration" avec d'autres chercheurs.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing