Les investisseurs ont anticipé qu'un pipeline saoudien endommagé pourrait être proche de rouvrir, permettant à davantage de pétrole de la région d'atteindre les marchés mondiaux. Le prix mondial du pétrole a chuté mardi sur des informations selon lesquelles l'Arabie saoudite était proche de redémarrer un pipeline critique endommagé lors d'attaques de la milice houthie soutenue par l'Iran. Le Brent, référence mondiale, a baissé de plus de 2 % à environ 98 $ le baril, en forte baisse par rapport à près de 109 $ une semaine plus tôt.

Le West Texas Intermediate, principal indicateur des prix américains, est tombé à environ 90 $ le baril. Le pipeline Est-Ouest de l'Arabie saoudite est fermé depuis le 11 septembre, lorsque les Saoudiens ont déclaré qu'il avait été frappé par la milice houthie. Ce pipeline, un réseau de 750 miles transportant le brut à travers l'Arabie saoudite, des champs pétrolifères près du golfe Persique aux ports de la mer Rouge, était devenu le principal moyen d'exportation du royaume depuis le début de la guerre en Iran.

Une fermeture prolongée menaçait de réduire drastiquement la quantité de pétrole que l'Arabie saoudite, premier exportateur de la région, pouvait acheminer hors de la région. Kpler, une société de données maritimes, a estimé qu'une fermeture d'un mois pourrait entraîner la perte de 120 millions de barils de brut pour les marchés mondiaux. Le pipeline Est-Ouest permet au pétrole saoudien de contourner entièrement le détroit d'Ormuz.

Le pétrole peut invece être transporté via la mer Rouge, par le détroit de Bab el-Mandeb ou via le canal de Suez et un pipeline à travers l'Égypte, principalement vers des clients en Asie. Le prix moyen national de l'essence aux États-Unis a atteint 4,48 $ le gallon mardi, en hausse de 50 % depuis le début de la guerre. Le coût moyen du diesel aux États-Unis est monté à 6,53 $ le gallon mardi, en hausse de plus de 70 % depuis le début de la guerre.

La flambée des prix du carburant utilisé dans les camions, trains et autres engins lourds a suscité des inquiétudes quant à une large accélération de l'inflation, faisant grimper les taux d'intérêt et perturbant les marchés obligataires.