Investidores anteciparam que um oleoduto saudita danificado pode estar próximo de reabrir, permitindo que mais petróleo da região chegue aos mercados mundiais. O preço global do petróleo caiu na terça-feira com relatos de que a Arábia Saudita estava perto de reiniciar um oleoduto crítico danificado em ataques da milícia houthi apoiada pelo Irã. O Brent, referência global, caiu mais de 2% para cerca de US$ 98 o barril, queda acentuada em relação a quase US$ 109 uma semana atrás.

O West Texas Intermediate, principal medida dos preços dos EUA, caiu para cerca de US$ 90 o barril. O oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita está fechado desde 11 de setembro, quando os sauditas disseram que foi atingido pela milícia houthi. O oleoduto, uma rede de 750 milhas que transporta petróleo bruto através da Arábia Saudita, de campos de petróleo perto da costa do Golfo Pérsico para portos no Mar Vermelho, tornou-se a principal forma do reino de exportar petróleo desde que a guerra no Irã começou.

Um fechamento prolongado ameaçava reduzir drasticamente a quantidade de petróleo que a Arábia Saudita, maior exportadora de petróleo da região, poderia tirar da região. A Kpler, empresa de dados marítimos, estimou que um fechamento de um mês poderia resultar na perda de 120 milhões de barris de petróleo bruto para os mercados globais. O oleoduto Leste-Oeste permite que o petróleo saudita contorne completamente o Estreito de Ormuz.

Em vez disso, o petróleo poderia ser transportado via Mar Vermelho, pelo Estreito de Bab al-Mandab ou via Canal de Suez e um oleoduto através do Egito, destinado principalmente a clientes na Ásia. O preço médio nacional da gasolina nos EUA atingiu US$ 4,48 o galão na terça-feira, alta de 50% desde o início da guerra. O custo médio do diesel nos Estados Unidos subiu para US$ 6,53 por galão na terça-feira, alta de mais de 70% desde o início da guerra.

Preços elevados de combustível usado em caminhões, trens e outras máquinas pesadas geraram preocupações de uma ampla aceleração da inflação, elevando taxas de juros e perturbando mercados de títulos.