Il y a environ une décennie, une écrivaine a réfléchi à une aside du livre de Robert Heilbroner "The Worldly Philosophers" en notant que la pionnière de l'économie Maria Edgeworth était amie de l'auteur. L'histoire reçue de l'économie était dénuée de femmes, ne comportant que Adam Smith, Thomas Malthus, David Ricardo, et une longue ligne de James et Johns. Peut-être était-ce parce que l'auteure elle-même était une femme de 25 ans couvrant la macroéconomie, un domaine restant dominé par les hommes et riche en sexisme.

Elle a cherché Edgeworth, une célèbre romancière irlandaise au tournant du XIXe siècle qui gagnait beaucoup plus que Jane Austen. Sir Walter Scott était son amie pen et son mentor, et Lord Byron enviait sa. David Ricardo et Thomas Malthus l'ont considérée comme une amie proche.

Elle a tenté d'acheter le livre le plus célèbre d'Edgeworth, "Castle Rackrent" de 1800, mais il était difficile à trouver en impression. Ce qu'elle a lu l'a surprise. Dans le roman, une comédie sur la ruine des propriétaires terriens irlandais, Edgeworth n'a pas simplement fait référence économique légèrement.

De larges passages étaient clairement construits autour du texte fondamental de 1776 d'Adam Smith, "La Richesse des nations". Edgeworth écrivait sur la fixation des prix, les monopoles et la gestion foncière productive. L'économie était même dans le titre : Smith avait appelé des charges foncières irrationnellement élevées "racked rent" .

Les journaux académiques ont montré qu'un petit nombre spécialisé avait repéré la contribution d'Edgeworth. L'historien économique William Henderson a autrefois appelé "Castle Rackrent" une "extension littéraire" du travail de Smith, arguant qu'il avait "étendu l'influence" des early economics. Susan Manly à l'Université de St. Andrews avait également écrit sur l'utilisation intensive d'économie par Edgeworth.

Elle avait commandé et lu d'autres livres d'Edgeworth, nombreux contenant à peine des leçons cachées d'économie politique. Dans "Letters for Literary Ladies", publié en 1795, Edgeworth a appliqué les critiques de Smith sur les monopoles au marché du travail genré, arguant que les hommes freinaient l'économie des idées en excluant les femmes de la littérature et de l'académie — une forme de protectionnisme. Son livre de 1809 "Ennui" s'est appuyé sur les idées de Smith et de Malthus pour plaider en faveur d'une éducation large et du commerce libre.

Ses écrits pour les enfants étaient remplis d'histoires sur les gains du commerce et la division du travail.