Hace aproximadamente una década, una escritora reflexionó sobre un aparte de 'The Worldly Philosophers' de Robert Heilbroner, señalando que la pionera económica Maria Edgeworth era amiga del autor. La historia recibida de la economía estaba carente de mujeres, presentando solo a Adam Smith, Thomas Malthus, David Ricardo y una larga línea de Jameses y Johns. Tal vez fue porque la propia autora era una mujer de 25 años cubriendo macroeconomía, un campo que sigue dominado por hombres y lleno de sexismo.

Ella buscó a Edgeworth, una famosa novelista irlandesa a principios del siglo XIX que ganaba mucho más que Jane Austen. Sir Walter Scott fue su amigo pen y prototipo, y Lord Byron le enviaba envidia. David Ricardo y Thomas Malthus la consideraban una amiga cercana.

Intentó comprar el libro más famoso de Edgeworth, 'Castle Rackrent' de 1800, pero era difícil encontrarlo en imprenta. Lo que leyó la sorprendió. En la novela, una comedia sobre el declive de los terratenientes irlandeses, Edgeworth no solo hizo referencia económica de manera ligera.

Grandes porciones estaban claramente construidas alrededor del texto fundamental de 1776 de Adam Smith, 'The Wealth of Nations'. Edgeworth escribía sobre fijación de precios, monopolios y gestión productiva de la tierra. La economía estaba incluso en el título: Smith llamó los cargos de tierra irracionalmente altos 'racked rent'.

Los periódicos académicos mostraron que un grupo especializado había detectado la contribución de Edgeworth. El historiador económico William Henderson una vez llamó a 'Castle Rackrent' una 'extensión literaria' del trabajo de Smith, argumentando que había 'extendido la influencia' del early economics. Susan Manly en la Universidad de St. Andrews también había escrito sobre el uso intensivo de economía de Edgeworth.

Ella ordenó y leyó otros libros de Edgeworth, muchos con lecciones ocultas de economía política temprana. En 'Letters for Literary Ladies', publicado en 1795, Edgeworth aplicó las críticas de Smith a los monopolios al mercado laboral gendered, argumentando que los hombres estaban frenando la economía de las ideas al bloquear a las mujeres del acceso a la literatura y la academia — una forma de proteccionismo. Su libro de 1809 'Ennui' se basó en las ideas de Smith y Malthus para argumentar a favor de una educación amplia y el libre comercio.

Su escritura para niños estaba llena de cuentos sobre ganancias del comercio y la división del trabajo.