Malgré l'affrontement frontalier de 2020 dans l'Himalaya, qui a tué au moins 24 soldats et gelé la diplomatie de haut niveau, le commerce entre l'Inde et la Chine a presque doublé en cinq ans, atteignant 151 milliards de dollars par an. L'Inde enregistre un déficit croissant, car elle achète à la Chine environ sept fois plus qu'elle ne lui vend. Malgré ces tensions, les importations chinoises restent essentielles à l'industrie indienne, des aimants en terres rares pour les véhicules électriques aux ingrédients pharmaceutiques. Xi Jinping se rend pour la première fois en Inde depuis plus de six ans pour le sommet du BRICS, où les déséquilibres commerciaux s'ajouteront aux différends frontaliers.

Les ambitions industrielles de l'Inde dépendent fortement des produits chinois, ce qui l'expose à des risques stratégiques tout en rendant plus difficile la concurrence des entreprises nationales. Avec la guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran qui fait augmenter les coûts de l'énergie, les importations chinoises élargissent le déficit commercial mondial de l'Inde et affaiblissent sa monnaie. Le record de 1,2 billion de dollars de surplus commercial chinois l'an dernier a renforcé les inquiétudes mondiales, la secrétaire d'État au Trésor américain Scott Bessent accusant la Chine d'avoir bloqué une déclaration du G20 sur les surplus excessifs.

Après 2020, l'Inde a interdit TikTok et restreint les investissements chinois, espérant attirer les chaînes d'approvisionnement quittant la Chine. Mais le Vietnam a capté une grande partie de ces investissements. Shekhar Aiyar de l'Indian Council for Research on International Economic Relations estime que l'Inde devrait «inviter agressivement les entreprises chinoises» dans des secteurs critiques comme la technologie verte et les semi-conducteurs, où la Chine détient une avance sur les coûts de 30%. Santosh Pai, avocat de New Delhi conseillant à la fois des entreprises chinoises et indiennes, note que le Vietnam a obtenu une production industrielle à grande échelle que l'Inde a manquée.

Entités clés : Entreprises : Indian Council for Research on International Economic Relations | Personnes : Xi Jinping, Shekhar Aiyar, Scott Bessent, Santosh Pai | Lieux : Inde, Chine, New Delhi, Himalayan border, Vietnam