Le géant mondial des paiements Visa a obtenu l'autorisation, longtemps attendue, de mettre en place des opérations de cartes en Chine, une avancée qui intervient avant une rencontre prévue le mois prochain entre Donald Trump et Xi Jinping. La banque centrale chinoise a annoncé mardi qu'elle permettrait à Visa d'engager les préparatifs officiels pour créer une activité de compensation de cartes dans le pays. Le directeur général de Visa, Ryan Mc Inerney, a qualifié cette autorisation de « pas important en avant dans l'engagement de longue date de Visa envers la Chine ».
Basée à San Francisco, l'entreprise cherche à accéder au marché chinois depuis 2015 au moins, année où elle a créé une filiale locale. Obtenir l'autorisation s'est toutefois révélé difficile. Le marché chinois des paiements est dominé par le réseau UnionPay, soutenu par l'État, et par les géants de la technologie Alibaba et Tencent, qui exploitent les applications très utilisées Alipay et WeChat Pay. Une décision de l'Organisation mondiale du commerce de 2012, favorable aux États-Unis, contre l'interdiction de facto imposée par Pékin aux prestataires de paiement étrangers, a été ignorée. Dans le cadre d'un accord commercial conclu pendant le premier mandat de Trump, Pékin a accepté d'accélérer les autorisations pour les sociétés américaines de cartes, et les coentreprises d'American Express et de Mastercard ont été approuvées en 2018 et 2020.
Mc Inerney a attribué cette autorisation à « le rôle important des dirigeants des États-Unis et de la Chine », qui ont multiplié les échanges diplomatiques cette année. Les deux dirigeants doivent se revoir le mois prochain au Forum de coopération économique Asie-Pacifique à Shenzhen, puis en décembre au sommet du G20 à Miami. George Chen, du cabinet Asia Group, a déclaré que cette autorisation « devrait être perçue comme un geste de bonne volonté de Pékin envers Washington ». Elle pourrait aussi nourrir les espoirs d'autres groupes financiers américains, notamment Citigroup et Citadel Securities, qui attendent leurs propres autorisations.
Si l'autorisation finale est accordée, Visa deviendra le premier réseau de cartes étranger à exploiter une activité de compensation entièrement détenue en Chine continentale. Pourtant, l'entreprise doit faire face à un marché profondément transformé, où les paiements par code QR via Alipay et WeChat Pay dominent les transactions quotidiennes. Ces applications prennent déjà en charge le rattachement des cartes Visa, Mastercard et American Express, dans le cadre de la politique plus large lancée par la Chine en 2024 pour faciliter les dépenses des visiteurs étrangers.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing