世界的な決済大手のVisaが、中国でカード事業を立ち上げるための長年待たれた承認を得た。来月に予定されるドナルド・トランプ氏と習近平国家主席の会談を前にした画期的な進展だ。中国人民銀行は火曜日、Visaが同国でカード清算事業を設立するための正式な準備を始めることを認めると発表した。Visaのライアン・マックイナーニー最高経営責任者は、今回の承認を「中国に対するVisaの長年の取り組みにおける重要な前進」と評価した。
サンフランシスコに本社を置く同社は、少なくとも2015年から中国市場への参入を模索してきた。当時は現地法人も設立していた。しかし承認を得るのは容易ではなかった。中国の決済市場は、国家の支援を受けるUnionPayのネットワークと、広く使われている「Alipay（アリペイ）」や「WeChat Pay（ウィーチャットペイ）」を運営するテクノロジー大手のアリババとテンセントに支配されている。2012年に世界貿易機関（WTO）が、外国の決済事業者に対する中国の事実上の禁止措置について米国に有利な裁定を下したが、北京はこれを無視した。トランプ氏の第1期に結ばれた通商合意により、北京は米国のカード会社の承認を加速することに同意し、アメリカン・エキスプレスとマスターカードの合弁会社がそれぞれ2018年と2020年に承認を得た。
マックイナーニー氏は、今回の承認を「米中両国の指導者が果たしている重要な役割」によるものだとした。両国の指導者は今年、外交交渉を活発に行ってきた。両首脳は来月、深センで開かれるアジア太平洋経済協力会議（APEC）と、12月にマイアミで開催されるG20サミットで再び会談する予定だ。アジア・グループのジョージ・チェン氏は、この承認は「北京からワシントンへの善意の表れと見るべきだ」と述べた。承認を待つシティグループやシタデル・セキュリティーズなど、他の米国の金融グループにとっても期待を高める可能性がある。
最終承認を得れば、Visaは中国本土で完全子会社による清算事業を運営する初の外国カードネットワークとなる。ただし、同社は大きく変化した市場に直面している。日常の取引では、AlipayとWeChat Payを通じたQRコード決済が主流となっているためだ。これらのアプリはすでにVisa、マスターカード、アメリカン・エキスプレスのカードの紐付けに対応しており、これは2024年以降に中国が外国人観光客の支払いを容易にするために進めている広範な取り組みの一環である。
出典: Financial Times Companies · 要約：HeadlinesBriefing