বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ পেমেন্ট প্রতিষ্ঠান ভিসা চীনে কার্ড কার্যক্রম স্থাপনের দীর্ঘপ্রতীক্ষিত অনুমোদন পেয়েছে। আগামী মাসে ডোনাল্ড ট্রাম্প ও শি জিনপিং-এর প্রত্যাশিত বৈঠকের ঠিক আগে এই অগ্রগতি এল। চীনের কেন্দ্রীয় ব্যাংক মঙ্গলবার জানিয়েছে, দেশটিতে কার্ড ক্লিয়ারিং ব্যবসা প্রতিষ্ঠার আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি শুরু করার অনুমতি ভিসাকে দেওয়া হবে। ভিসার প্রধান নির্বাহী রায়ান ম্যাক ইনার্নি এই অনুমোদনকে “চীনের প্রতি ভিসার দীর্ঘদিনের অঙ্গীকারের দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ” বলে আখ্যায়িত করেছেন।
সান ফ্রান্সিসকোভিত্তিক এই প্রতিষ্ঠান অন্তত ২০১৫ সাল থেকে চীনের বাজারে প্রবেশের চেষ্টা করে আসছে, যখন তারা সেখানে একটি স্থানীয় ইউনিট গঠন করে। তবে অনুমোদন পাওয়া সহজ হয়নি। চীনের পেমেন্ট বাজারে রাষ্ট্র-সমর্থিত ইউনিয়ন পে নেটওয়ার্ক এবং প্রযুক্তি জায়ান্ট আলিবাবা ও টেনসেন্টের আধিপত্য রয়েছে, যারা ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত আলিপে ও উইচ্যাট পে অ্যাপ পরিচালনা করে। বিদেশি পেমেন্ট প্রদানকারীদের ওপর চীনের কার্যত নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে ২০১২ সালে বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থা যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে যে রায় দিয়েছিল, বেইজিং তা উপেক্ষা করেছিল। ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে সম্পাদিত একটি বাণিজ্য চুক্তির আওতায় বেইজিং মার্কিন কার্ড কোম্পানিগুলোর অনুমোদন দ্রুত দিতে সম্মত হয়েছিল, এবং আমেরিকান এক্সপ্রেস ও মাস্টারকার্ড-এর যৌথ উদ্যোগ যথাক্রমে ২০১৮ ও ২০২০ সালে অনুমোদন পায়।
ম্যাক ইনার্নি এই অনুমোদনের কৃতিত্ব দিয়েছেন “মার্কিন ও চীনা নেতাদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাকে”, যাঁরা এ বছর ব্যাপক কূটনৈতিক তৎপরতা চালিয়েছেন। দুই নেতা আগামী মাসে শেনজেনে এশিয়া-প্যাসিফিক ইকোনমিক কো-অপারেশন ফোরামে এবং ডিসেম্বরে মায়ামিতে জি-২০ শীর্ষ সম্মেলনে আবার মিলিত হবেন। এশিয়া গ্রুপের জর্জ চেন বলেছেন, এই অনুমোদনকে “বেইজিংয়ের পক্ষ থেকে ওয়াশিংটনের প্রতি শুভেচ্ছা নিদর্শন হিসেবে দেখা উচিত”। এটি অনুমোদনের অপেক্ষায় থাকা সিটিগ্রুপ ও সিটাডেল সিকিউরিটিজসহ অন্যান্য মার্কিন আর্থিক গোষ্ঠীর আশাও বাড়াতে পারে।
চূড়ান্ত অনুমোদন পেলে ভিসা চীনের মূল ভূখণ্ডে সম্পূর্ণ মালিকানাধীন ক্লিয়ারিং ব্যবসা পরিচালনাকারী প্রথম বিদেশি কার্ড নেটওয়ার্কে পরিণত হবে। তবে প্রতিষ্ঠানটিকে এক বদলে যাওয়া বাজারের মুখোমুখি হতে হবে, যেখানে আলিপে ও উইচ্যাট পের মাধ্যমে কিউআর কোড পেমেন্ট দৈনন্দিন লেনদেনে প্রাধান্য পেয়েছে। এই অ্যাপগুলো ইতিমধ্যে ভিসা, মাস্টারকার্ড ও আমেরিকান এক্সপ্রেস কার্ড যুক্ত করার সুবিধা দেয়, যা ২০২৪ সাল থেকে বিদেশি পর্যটকদের খরচ সহজ করতে চীনের বৃহত্তর উদ্যোগেরই অংশ।
উৎস: Financial Times Companies · সারাংশ: HeadlinesBriefing