Alors que Xi Jinping rend visite au président Trump à Washington, la course à l'IA entre les États-Unis et la Chine occupe le devant de la scène, les deux camps la considérant comme décisive pour la suprématie militaire, technologique et économique. Les experts occidentaux estiment que les États-Unis ont environ six mois d'avance sur la Chine dans les principaux modèles d'IA, mais ce chiffre masque une relation complexe. Les attentes d'un accord sérieux restent faibles au milieu d'une profonde méfiance mutuelle.

Les États-Unis détiennent un net avantage dans les puces informatiques, la plupart des puces d'IA spécialisées étant conçues par des entreprises américaines comme Nvidia, désormais l'entreprise la plus valorisée au monde. Au cours de la dernière décennie, trois administrations américaines ont imposé des contrôles à l'exportation limitant l'accès de la Chine aux puces puissantes. Les chercheurs chinois citent la pénurie de puces comme leur plus grand obstacle, bien que les grandes entreprises aient dépensé des centaines de millions pour sécuriser des puces, souvent via un accès à distance à des centres de données à l'étranger.

La Chine a réduit l'écart de performance au cours de l'année écoulée, mais son industrie nationale de puces, dirigée par Huawei, admet qu'elle est encore à des années de pouvoir égaler les capacités actuelles de Nvidia. Les entreprises chinoises utilisent les puces Huawei, mais celles-ci sont moins puissantes et peu susceptibles de prendre en charge les technologies de pointe.

Bien que les États-Unis soient en tête dans les puces, la Chine détient des avantages ailleurs, notamment dans les applications d'IA et les données. Le sommet pourrait ne pas aboutir à des accords majeurs, mais l'attention mondiale sur les risques de sécurité de l'IA reste intense.