Sous la chaleur européenne de l'été, les bibliothèques d'Utrecht font face à un dilemme inhabituel : alimenter leurs climatiseurs ou leurs escaliers. Les résidents, entreprises et services publics font face à des limites strictes sur l'utilisation de l'électricité dans la ville hollandaise, à moins de 30 miles au sud d'Amsterdam, alors que le réseau électrique est sévèrement congestionné. Depuis le 1er juillet, l'opérateur du réseau a gelé les nouvelles connexions pour éviter les coupures d'électricité. La maire d'Utrecht, Sharon Dijksma, craint que la crise ne dure plusieurs années, avec des conséquences économiques désastreuses pour la ville la plus rapide croissance des Pays-Bas. Moins de projets de logement peuvent être développés, tandis que les plans pour électrifier l'industrie locale et installer des chargeurs plus rapides pour véhicules électriques sont à l'arrêt.

Les problèmes des Pays-Bas sont particulièrement aigus car ils ont effectué un grand virage vers l'électrification ces dernières années. La cinquième plus grande économie de l'UE a installé plus de panneaux solaires et de points de recharge pour véhicules électriques par habitant que tout autre pays de la région. Elle a réussi à réduire l'utilisation de gaz de 42 milliards de mètres cubes par an en 2019 à 30 milliards en 2025. Mais son échec à investir suffisamment rapidement dans les pylons, les câbles et les sous-stations pour soutenir la transition signifie que la file d'attente des entreprises attendant une connexion électrique est passée de 12 000 à 15 000 l'année dernière.

Les experts ont longtemps critiqué le système énergétique fragmenté de l'UE. Parmi les cinq plus grandes économies de l'UE, seule l'Allemagne a atteint l'objectif de 2020 consistant à installer suffisamment de câbles transfrontaliers pour permettre d'importer l'équivalent jusqu'à 10 pour cent de sa capacité de production électrique de pays voisins. Le rapport de Mario Draghi landmark de 2024 sur la compétitivité de l'UE a estimé que l'Europe devait injecter jusqu'à 600 milliards d'euros dans ses réseaux électriques d'ici 2030 pour soutenir les investissements dans les énergies renouvelables.