En el calor europeo del verano, las bibliotecas de Utrecht enfrentan un dilema inusual: alimentar sus aire acondicionado o escaleras. Los residentes, empresas y servicios públicos enfrentan límites estrictos en el uso de electricidad en la ciudad holandesa, a menos de 30 millas al sur de Ámsterdam, mientras la red eléctrica está severamente congestionada. Desde el 1 de julio, el operador de la red ha congelado nuevas conexiones para evitar cortes de energía. La alcaldesa de Utrecht, Sharon Dijksma, teme que la crisis podría durar varios años, con graves consecuencias económicas para la ciudad más rápida crecimiento de los Países Bajos. Se pueden desarrollar menos proyectos de vivienda, mientras que los planes para electrificar la industria local y instalar cargadores más rápidos para vehículos eléctricos están en pausa.

Los problemas de los Países Bajos son particularmente agudos porque han realizado un gran impulso de electrificación en los últimos años. La quinta economía más grande de la UE ha instalado más paneles solares y puntos de carga para vehículos eléctricos por persona que cualquier otro país de la región. Ha logrado reducir el uso de gas de 42.000 millones de metros cúbicos al año en 2019 a 30.000 millones en 2025. Pero su fracaso en invertir lo suficientemente rápido en pylons, cables y subestaciones para apoyar la transición significa que la cola de empresas esperando una conexión eléctrica aumentó de 12.000 a 15.000 el año pasado.

Los expertos han criticado durante mucho tiempo el sistema energético fragmentado de la UE. De las cinco mayores economías de la UE, solo Alemania cumplió el objetivo de 2020 de instalar suficientes cables transfronterizos para permitir importar la equivalente al 10 por ciento de su capacidad de producción eléctrica de países vecinos. El informe de 2024 del ex presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, sobre la competitividad de la UE estimó que Europa necesitaba destinar hasta 600.000 millones de euros a sus redes eléctricas para 2030 para apoyar las inversiones en energías renovables.