Les États-Unis cherchent à marquer le 25e anniversaire de l'effondrement d'Enron en réduisant la réglementation Sarbanes-Oxley. La faillite de 2001 du géant de l'énergie, causée par des finances obscurcies et une comptabilité douteuse, a conduit à la loi de 2002 exigeant des contrôles internes et la signature de l'auditeur. Le président de la SEC, Paul Atkins, ancien membre de la SEC, critique depuis longtemps cette exigence, argumentant que les auditors testent principalement des procédures largement irrelevantes, ce qui augmente les coûts.

Les ajustements réglementaires successifs ont déjà réduit de moitié le nombre de entreprises publiques américaines soumises à l'attestation de l'auditeur. La nouvelle proposition exempterait les entreprises avec une flottante publique sous 2 milliards de dollars et les nouvelles IPO pour leurs cinq premières années, même pour des géants de la taille de Space X. Le but, selon Atkins, est de rendre les IPO à nouveau attractives en réduisant le coût de l'attestation de l'auditeur, qu'il considère comme un frein à la cotation.

Actuellement, les 1 100 grandes capitalisations restantes soumises à l'exigence représentent 94 % du marché en valeur. Malgré ce recul, chaque entreprise restera léalement obligée d'avoir des contrôles financiers solides et de le certifier dans ses déclarations aux actionnaires. Les données d'Ideagen Audit Analytics montrent que les entreprises exemptées ont représenté 60 à 80 % des redressements annuels ces dernières années et sont plus susceptibles de signaler des faiblesses materially.

Des études académiques citées par la SEC ont montré que l'implication de l'auditeur agit comme un catalyseur pour une approche plus rigoureuse, car les faiblesses sont plus susceptibles d'être identifiées par l'auditeur que par la direction. Les coûts de l'attestation de l'auditeur sont difficiles à déterminer, mais un rapport du Government Accountability Office estime qu'ils représentent 13 à 19 % de la facture d'audit totale. Pour les 1 600 environ de entreprises newly exemptées, cela pourrait signifier des économies de 400 à 600 millions de dollars.

L'implication d'un auditeur agit souvent comme un catalyseur pour adopter une approche plus rigoureuse.