Outokumpu, le plus grand producteur européen d'acier inoxydable, a développé un nouveau procédé de sulfuration pour extraire le chrome du minerai utilisant du soufre au lieu du charbon de coke, permettant des émissions quasi nulles et une plus grande pureté. La technologie, développée avec le MIT depuis 2021 et soutenue par un investissement de 45 millions de dollars, permet la production de chrome de haute qualité à partir de n'importe quelle matière première, rompant le lien traditionnel entre la qualité du minerai et la qualité du produit final. Outokumpu, qui exploite la seule mine de chrome d'Europe en Finlande, prévoit de lancer une usine pilote en 2027 et une installation à grande échelle aux États-Unis ou en Europe d'ici 2030.

Le directeur technique en chef, Stefan Erdmann, a souligné l'importance stratégique de réduire la dépendance aux matières premières chinoises pour les chaînes d'approvisionnement en défense et en véhicules électriques, notant que le processus pourrait s'appliquer également au nickel et aux autres métaux critiques. Le monoxyde de carbone副产品 sera vendu à Norsk e-Fuel pour la production de carburant aérien durable, réduisant les coûts de plus de 30 %. L'initiative soutient les efforts occidentaux de réinstallation des chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques, dans un contexte de prix élevés de l'énergie en Europe, de charge réglementaire et du déclin de la compétitivité industrielle par rapport à l'Asie.