Европейский лидер по сталевому производству Outokumpu разработал новый сульфидизационный процесс извлечения хрома из руды с использованием серы вместо коксов, обеспечивая почти нулевые выбросы и более высокое качество продукции. Технология, разработанная с MIT с 2021 года и поддержанная инвестицией в 45 млн долларов, позволяет производить хром высокого качества из любого сырья, ломая традиционную связь между качеством руды и качеством конечного продукта. Outokumpu, которая эксплуатирует единственный хромитовый карьер в Европе в Финляндии, планирует запустить пилотный завод в 2027 году и коммерческий масштабный объект в США или Европе к 2030 году. Главный технолог Stefan Erdmann подчеркнул стратегическое значение снижения зависимости от китайских сырья для оборонных и цепочек поставок электромобилей, отметив, что процесс также может применяться к никелю и другим критическим металлам. В副产品 будет выделяться угарный газ, который будет продан Norsk e-Fuel для производства устойчивого авиационного топлива, снижая затраты более чем на 30%. Инициатива поддерживает западные усилия по возвращению цепочек поставок критических минералов amid concerns over high energy prices in Europe, regulatory burden and declining industrial competitiveness relative to Asia.