La Corée du Nord a déclaré avoir testé une nouvelle arme hypersonique conçue pour échapper aux défenses antimissiles, alors que le président américain Donald Trump et son homologue sud-coréen Lee Jae Myung peinent à relancer la diplomatie avec Kim Jong Un. Les médias d'État nord-coréens ont indiqué mardi que la 'nouvelle arme', testée dimanche, était 'd'une grande importance'. Accompagnée de photographies montrant un missile balistique à courte portée amélioré équipé d'un véhicule de glissement hypersonique, l'arme combine vitesse et manœuvrabilité à basse altitude, la rendant plus difficile à intercepter que les missiles balistiques conventionnels.

Seuls la Chine et la Russie possèdent actuellement une telle technologie en service, 'donc... c'est une affaire assez importante pour la Corée du Nord', a déclaré Peter Ward de l'Institut Sejong à Séoul. Si elle devient opérationnelle, le système 'rendrait les défenses antimissiles coréennes moins efficaces dans le cas où Kim Jong Un aurait envie de tirer au hasard sur des cibles civiles ou militaires sud-coréennes'.

Kim, qui a observé le test avec sa fille adolescente et sa supposée successeure Kim Ju Ae, a qualifié l'arme de 'force irrésistible' qui serait un 'mal de tête incurable' pour les adversaires du régime, selon les médias d'État. L'essai d'arme constituera un coup dur pour Lee, qui se trouve à New York pour l'Assemblée générale de l'ONU, où il devrait exposer ses ambitions pour améliorer les relations avec Pyongyang.

Pyongyang a repoussé ces avances, un responsable sud-coréen affirmant qu'il n'y avait pas de dialogue actif entre Pyongyang et Washington ou Séoul 'au moins pas par les canaux officiels'. Leest également resté insensible lorsque Trump a réduit le mois dernier les exercices militaires annuels avec la Corée du Sud, qu'il a qualifiés d' 'hostiles' envers Pyongyang. Pyongyang se trouve maintenant dans une position bien plus forte que pendant le premier mandat de Trump, selon les analystes.