Korea Utara menyatakan telah menguji senjata hipersonik baru yang dirancang untuk menembus pertahanan rudal, saat Presiden AS Donald Trump dan rekan setaranya Korea Selatan Lee Jae Myung berjuang untuk menghidupkan kembali diplomasi dengan Kim Jong Un. Media negara Korea Utara menyatakan pada hari Selasa bahwa 'senjata baru' tersebut, yang diuji pada hari Minggu, 'sangat signifikan'. Disertai foto-foto yang menampilkan rudal balistik jarak dekat yang ditingkatkan dilengkapi dengan kendaraan meluncur hipersonik, senjata ini menggabungkan kecepatan dan manuverabilitas di ketinggian rendah, membuatnya lebih sulit ditangkap dibandingkan rudal balistik konvensional.

Hanya China dan Rusia yang saat ini memiliki teknologi semacam ini dalam penggunaan, 'jadi... ini urusan cukup besar bagi Korea Utara', kata Peter Ward dari Institut Sejong di Seoul. Jika beroperasi, sistem ini 'akan membuat pertahanan rudal Korea menjadi kurang efektif jika Kim Jong Un ingin menembak acak ke target sipil atau militer Korea Selatan.'

Kim, yang mengamati pengujian bersama putri remajanya dan calon penerusnya Kim Ju Ae, menyebut senjata itu sebagai 'kekuatan yang tak tertahankan' yang akan menjadi 'sakit kepala tak terobati' bagi musuh rezim, menurut media negara. Pengujian senjata ini akan menjadi pukulan bagi Lee, yang berada di New York untuk Persidangan Umum PBB, di mana diharapkan ia akan menggariskan ambisinya untuk memperbaiki hubungan dengan Pyongyang.

Pyongyang menolak pendekatan tersebut, dengan seorang pejabat Korea Selatan menyatakan tidak ada dialog aktif antara Pyongyang dan Washington atau Seoul 'setidaknya tidak melalui saluran resmi'. Rezim juga tidak tergerak ketika Trump bulan lalu mengurangi latihan militer tahunan dengan Korea Selatan, yang dikatakannya 'bersifat musuhan' terhadap Pyongyang. Pyongyang kini berada di posisi jauh lebih kuat dibandingkan masa jabatan pertama Trump, menurut para analis.