Nordkorea erklärte, es habe eine neue Hyperschallwaffe getestet, die darauf ausgelegt ist, Raketenabwehrsysteme zu umgehen, während US-Präsident Donald Trump und sein südkoreanischer Amtskollege Lee Jae Myung darum ringen, die Diplomatie mit Kim Jong Un wiederzubeleben. Nordkoreanische Staatsmedien teilten am Dienstag mit, die am Sonntag getestete „neue Waffe“ sei „von großer Bedeutung“. Begleitet von Fotografien, die eine aufgerüstete Kurzstreckenballistische Rakete mit einem Hyperschall-Gleitfahrzeug zeigten, vereint die Waffe Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit in niedriger Höhe, was sie schwerer abfangbar macht als konventionelle ballistische Raketen.

Nur China und Russland verfügen derzeit über eine solche Technologie im Einsatz, „also … ist das für Nordkorea eine ziemliche große Sache“, sagte Peter Ward vom Sejong-Institut in Seoul. Wenn sie einsatzbereit ist, würde das System „die koreanische Raketenabwehr im Falle, dass Kim Jong Un Lust hat, wahllos auf südkoreanische zivile oder militärische Ziele zu schießen, weniger wirksam machen.“

Kim, der den Test zusammen mit seiner jugendlichen Tochter und mutmaßlichen Nachfolgerin Kim Ju Ae beobachtete, nannte die Waffe laut Staatsmedien eine „unwiderstehliche Kraft“, die für die Gegner des Regimes ein „unheilbarer Kopfschmerz“ sein werde. Der Waffentest wird für Lee ein Rückschlag sein, der sich in New York zur UN-Generalversammlung aufhält, wo er seine Ambitionen für verbesserte Beziehungen zu Pjöngjang darlegen soll.

Pjöngjang wies diese Annäherungsversuche zurück; ein südkoreanischer Beamter erklärte, es gebe keinen aktiven Dialog zwischen Pjöngjang und Washington oder Seoul „wenigstens nicht über offizielle Kanäle“. Auch als Trump vergangene Monat die jährlichen Militärmanöver mit Südkorea reduzierte, die er als „feindselig“ gegenüber Pjöngjang bezeichnete, blieb das Regime unbeeindruckt. Pjöngjang befindet sich nun in einer deutlich stärkeren Position als während Trumps erster Amtszeit, so Analysten.