أعلنت كوريا الشمالية أنها اختبرت سلاحاً فرط صوتياً جديداً مصمماً للتهرب من الدفاعات الصاروخية، بينما يكافح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونظيره الكوري الجنوبي لي جاي ميونغ لإحياء الدبلوماسية مع كيم جونغ أون. قالت وسائل الإعلام الرسمية الكورية الشمالية يوم الثلاثاء إن 'السلاح الجديد'، الذي تم اختباره يوم الأحد، كان 'ذا أهمية كبيرة'. وبمرافقة صور تُظهر صاروخاً باليستياً قصير المدى مطوراً مزوداً بمركبة انزلاق فرط صوتية، يجمع هذا السلاح بين السرعة والقدرة على المناورة على ارتفاع منخفض، مما يجعله أصعب في الاعتراض من الصواريخ الباليستية التقليدية.

تمتلك الصين وروسيا فقط حالياً مثل هذه التكنولوجيا قيد الاستخدام، 'لذا... إنه أمر مهم جداً لكوريا الشمالية'، قال بيتر وارد من معهد سيجونغ في سيول. إذا أصبح جاهزاً للتشغيل، فإن النظام 'سيجعل الدفاعات الصاروخية الكورية أقل فعالية في حال أراد كيم جونغ أون إطلاق رصاص عشوائي على أهداف مدنية أو عسكرية كورية جنوبية'.

وفقاً لوسائل الإعلام الرسمية، وصف كيم، الذي راقب الاختبار مع ابنته المراهقة وخلافته المفترضة كيم جو آي، السلاح بأنه 'قوة لا تقاوم' ستكون 'صداعاً لا يُشفى' لأعداء النظام. سيأتي اختبار الأسلحة كضربة للي، الذي يوجد في نيويورك لحضور الجمعية العامة للأمم المتحدة، حيث من المتوقع أن يحدد طموحاته لتحسين العلاقات مع بيونغ يانغ.

رفضت بيونغ يانغ تلك المبادرات، حيث صرح مسؤول كوري جنوبي بأنه لا يوجد حوار نشط بين بيونغ يانغ وواشنطن أو سيول 'على الأقل ليس عبر القنوات الرسمية'. كما ظل النظام غير متأثر عندما قلص ترامب الشهر الماضي التدريبات العسكرية السنوية مع كوريا الجنوبية، والتي قال إنها 'معادية' لبيونغ يانغ. بيونغ يانغ الآن في وضع أقوى بكثير مما كانت عليه خلال الولاية الأولى لترامب، وفقاً للمحللين.