Vente de cigarettes contrefaites 'Made in EU' en hausse en Europe, entraînée par des contrôles frontaliers renforcés après l'invasion russe en Ukraine et des taxes tabac élevées en France, Belgique et Royaume-Uni. Les groupes criminels organisés passent du contrebande à la production locale, Europol signalant une augmentation proche de 80% des usines illégales découvertes depuis 2018—de 47 à 83 l'année dernière. En Belgique, les douanes ont découvert 11 usines illégales cette année contre une seule en 2016.

Les cigarettes contrefaites représentent maintenant presque la moitié du marché illicite, avec une consommation en hausse de 13% l'année dernière selon KPMG. L'UE a perdu 16,7 milliards d'euros de recettes fiscales l'année dernière suite aux ventes illicites. En France, où les cigarettes légales coûtent environ 13 euros le paquet, près d'un fumeur sur cinq consommait des contrefaçons.

Les experts affirment qu'il n'y a aucune preuve que les fakes soient plus dangereux que les marques légales, bien que fumer reste mortel. Une récente rafle à Fleurus, en Belgique, a révélé une usine cachée avec des convoyeurs, des machines d'emballage et du matériel de transformation du tabac, souvent provenant de sites web chinois comme Alibaba, avec des quarters de sommeil pour les travailleurs.