Venta de cigarrillos falsos 'Hecho en UE' aumenta en toda Europa, impulsada por controles fronterizos más estrictos después de la invasión de Rusia a Ucrania y altos impuestos al tabaco en países como Francia, Bélgica y el Reino Unido. Los grupos del crimen organizado están cambiando del contrabando a la producción local, informa Europol un aumento cercano al 80% en fábricas ilícitas descubiertas desde 2018—de 47 a 83 el año pasado. En Bélgica, aduanas hallaron 11 fábricas ilegales este año frente a solo una en 2016.

Los cigarrillos falsos ahora representan casi la mitad del mercado ilícito, con un consumo que aumentó un 13% el año pasado según KPMG. La UE perdió 16.700 millones de euros en ingresos fiscales por ventas ilícitas el año pasado. En Francia, donde los cigarrillos legales cuestan alrededor de 13 euros el paquete, casi uno de cada cinco cigarrillos consumidos era falso.

Los expertos aseguran que no hay evidencia de que las falsificaciones sean más peligrosas que las marcas legales, aunque fumar sigue siendo mortal. Un reciente allanamiento en Fleurus, Bélgica, reveló una fábrica oculta con cintas transportadoras, máquinas de empaque y equipos de procesamiento de tabaco, a menudo obtenidos de sitios web chinos como Alibaba, junto con cuartos para que los trabajadores duerman.