Dans le sillage du boom des data centers dédiés à l'IA, les avocats sont devenus incontournables. Un litige impliquant Oracle, le géant américain de la technologie qui loue, équipe et re-loue des data centers à des entreprises comme Open AI, met en lumière les risques juridiques croissants dans le boom des data centers IA. Oracle serait responsable de la location d'un data center au Nouveau-Mexique confronté à des retards politiques et réglementaires, pouvant déclencher une clause de force majeure. Le prix négocié de l'endettement de 18 milliards de dollars soutenant ce data center est tombé à environ 90 cents par dollar. Malgré cela, Oracle pourrait encore devoir verser des paiements de maintenance aux investisseurs, payant ainsi pour un installation sans électricité.

La course à construire des data centers pour les opérations d'IA—prévue pour atteindre des centaines de milliards d'euros d'ici à la fin de la décennie—a engendré des instruments financiers comme les baux, les garanties de valeur résiduelle et les engagements d'achat, une grande partie de laquelle reste hors bilan. Oracle seul supporte 260 milliards de dollars de tels engagements, alors que ses actions ont baissé de 55 % au cours de l'année écoulée. Les engagements hors bilan combinés des hyperscalers—Meta Platforms, Alphabet, Microsoft et Amazon—ont progressé de 350 milliards en 2023 à 2,8 billions aujourd'hui, selon Moody's.

Bien que les constructeurs de data centers prétendent négocier des contrats à long terme avec des clients bien capitalisés, les experts du droit des entreprises remarquent un écart entre la perception et la réalité. Le résultat dépend souvent de qui possède les meilleures équipes juridiques et les plus grandes réserves.

Entités clés : Entreprises : Oracle, Open AI, Meta Platforms, Alphabet, Microsoft, Amazon, Moody's, SoftBank, Nvidia, Anthropic | Personnes : Larry Ellison, Tim Cook, Elon Musk | Lieux : Nouveau-Mexique, États-Unis