Les ministres travaillistes font face à un réaction négative de l'industrie concernant leurs projets de réduction de centaines de millions de livres du programme de mise à niveau des chaudières du gouvernement en Angleterre et au Pays de Galles, qui offre des subventions allant jusqu'à 9 000 £ pour aider les ménages à passer aux pompes à chaleur. Le département de l'énergie élabore des réductions dans divers domaines de dépenses, car il est contraint de trouver 2 milliards de livres d'économies dans les prochaines semaines dans le cadre de l'initiative de Downing Street visant à trouver des fonds supplémentaires pour les dépenses de défense. Les réductions potentielles incluent non seulement les pompes à chaleur, mais aussi les subventions pour l'isolation des logements, le soutien à l'industrie naissante de l'hydrogène et les schémas de « capture de carbone ».
Sir Keir Starmer, l'ancien Premier ministre, a ordonné en juin à tous les départements de réduire leurs dépenses en capital de 1 % afin de financer le plan d'investissement dans la défense. Mais il a spécifiquement désigné le département de la sécurité énergétique et du zéro net pour trouver une réduction supplémentaire de 2 milliards de livres. Le département de l'énergie a été considéré comme propice aux réductions, car il était l'un des gagnants de la revue des dépenses de l'année précédente, ayant reçu une augmentation annuelle de 16 % de son règlement en capital pour financer des projets tels que Sizewell C, la capture de carbone et l'isolation.
Starmer a également ordonné au département des transports — un autre ministère riche en capital — de trouver des réductions par des pauses dans les projets d'amélioration des routes et d'autres schémas. Miatta Fahnbulleh, la secrétaire à l'énergie, est maintenant sous pression pour réaliser des économies de 100 millions de livres cette année, de 600 millions de livres en 2027-28, de 700 millions de livres en 2028-29 et de 600 millions de livres en 2029-30. Elle envisage un prélèvement sur le programme de 15 milliards de livres « Warm Homes », un programme visant à moderniser 5 millions de logements avec de l'isolation, des panneaux solaires et un chauffage à faible teneur en carbone.
Cela inclurait des réductions dans le programme de mise à niveau des chaudières de 2,7 milliards de livres (BUS), qui fait partie du WHP et comprend des subventions pour les pompes à chaleur électriques. Les ministres envisagent également des réductions dans les programmes incluant le « fonds de transport de l'hydrogène » et des retards potentiels dans lesdits schémas de « piste 2 » de capture et de stockage du carbone qui n'ont pas encore reçu le feu vert, selon des personnes familiarisées avec les discussions. Le département de l'énergie a refusé de commenter lundi.
Les représentants de l'industrie ont critiqué les propositions de Fahnbulleh visant à réduire les subventions pour les pompes à chaleur, qui ont été initialement rapportées par Politico et le Guardian. « Les acteurs de l'industrie ont investi dans le recrutement, ils ont investi dans les chaînes d'approvisionnement, et ceci n'est qu'une grande claque pour eux et pour les consommateurs qui doivent faire face à des factures élevées », a déclaré Camilla Born, directrice exécutive du groupe de campagne Electrify Britain. Les pompes à chaleur sont essentielles pour réduire les factures d'énergie et progresser vers les objectifs climatiques nationaux, mais elles ne sont pas installées assez rapidement, comme l'a précédemment averti le comité indépendant sur le changement climatique du Royaume-Uni. Les pompes à chaleur sont plus efficaces que les chaudières à combustibles fossiles et peuvent fonctionner lorsque l'électricité est moins chère, mais les coûts d'installation initiaux sont élevés.
Mel Evans, responsable climatique chez Greenpeace Royaume-Uni, a déclaré que les pompes à chaleur contribuaient à réduire les émissions, les importations de carburant et les factures d'énergie. « Lorsque des milliards de bénéfices exceptionnels s'accumulent dans les comptes des majors du pétrole derrière notre misère économique, pourquoi le gouvernement réduirait-il les fonds bénéficiant aux familles ordinaires au lieu d'imposer équitablement les pollueurs ? » a-t-elle déclaré. L'association caritative Nesta a averti que la réduction du budget du BUS enverrait un « signal néfaste » aux entreprises lorsque l'installation des pompes à chaleur connaît une croissance résultant de la hausse récente des prix du gaz. Nesta a indiqué que les installations avaient augmenté seulement modestement ces dernières années, mais que les demandes avaient augmenté en juillet et août, en partie en raison de l'augmentation marquée des prix des combustibles fossiles après la guerre en Iran et de la réduction des prélèvements et de la TVA sur les factures d'électricité.
Greg Jackson, directeur général d'Octopus Energy, a déclaré que la réduction du BUS serait « remarquablement à courte vue ». « L'exposition de la Grande-Bretagne au coût du gaz a coûté au Trésor 80 milliards de livres lors de la dernière crise énergétique », a-t-il ajouté. « Le budget du schéma de mise à niveau des chaudières représente seulement 0,5 pour cent de cela….
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing